Xbox e la «più domanda che console»: l’argomento non regge a un calo del 14%

Se tutti fanno la fila per il tuo prodotto e non riesci a produrne abbastanza, i ricavi salgono. È tutto qui il trucco della scarsità. Quindi, quando la responsabile di Xbox Asha Sharma parla di «più domanda che console disponibili» nello stesso ciclo di risultati in cui i ricavi hardware calano del 14%, qualcuno deve spiegare la distanza. Finora nessuno l’ha fatto in modo convincente.

Cosa è stato detto e cosa dicono i numeri

Nel primo trimestre fiscale di Microsoft, i ricavi di Xbox sono scesi del 2% su base annua, secondo GamesIndustry.biz. Il trimestre precedente aveva segnato un calo del 10%. I ricavi hardware sono scesi del 14%. Sharma ha presentato il trimestre come un passo avanti e ha scritto che «le vendite di console restano limitate dall’offerta, con più domanda che console disponibili». Ha aggiunto che un programma ampliato di ricondizionamento serve a far arrivare più console ai giocatori.

Una parte del suo ragionamento è corretta. Il calo complessivo si è effettivamente ridotto, e ha citato record per Minecraft e World of Warcraft Forever, oltre a una crescita a doppia cifra dei ricavi della piattaforma PC. Non abbiamo motivo di dubitare di quei dati. Il problema è la frase sull’hardware, perché è quella che deve fare da spiegazione.

La scarsità non ha questo aspetto

Ecco la parte imbarazzante. Come fa notare Game Developer, i ricavi hardware sono calati anche se il prezzo della console è salito. Un prodotto con offerta limitata e prezzi in aumento dovrebbe segnare un guadagno, non un calo a doppia cifra. Lo stesso articolo riferisce che controlli sommari sulle scorte nei negozi, a livello locale e nazionale, non mostrano Series X o S particolarmente difficili da trovare.

Per correttezza, limiti di offerta e calo dei ricavi possono coesistere. Se la carenza di componenti strozzasse la produzione, si venderebbe meno di quanto si potrebbe. Game Developer osserva che i prezzi delle console sembrano salire per via di una carenza globale di memorie. Ma questo è un argomento per dire «non riusciamo a produrne abbastanza», e non torna con console ferme sugli scaffali. Sharma non può avere insieme una carenza e una console facile da comprare. La nostra lettura è che si tratti di storytelling di comodo: tecnicamente possibile in senso stretto, poco convincente come descrizione del mercato.

C’è anche una teoria più indulgente, ed è solo una teoria. Game Developer suggerisce che gli acquirenti potrebbero comprare in anticipo, prima di grandi uscite come Grand Theft Auto VI, per anticipare ulteriori aumenti di prezzo. Anche se fosse vero, descriverebbe una fretta dettata dal prezzo, non una fame genuina per la piattaforma.

Il quadro di lungo periodo è ciò che tradisce

Allargando lo sguardo, la storia della domanda si indebolisce. Mat Piscatella di Circana, come riportato da VGChartz, afferma che le vendite complessive di Xbox Series X|S negli Stati Uniti dopo 71 mesi sono il 28% sotto quelle di Xbox One. Nei primi nove mesi del 2026, le vendite di Series sono il 45% sotto lo stesso periodo del 2019 per Xbox One. PS5, al contrario, è più o meno in pari con PS4 sull’arco della sua vita.

Non è una console che la gente non riesce a trovare. È una console che meno persone scelgono. Anche gli altri argomenti di Sharma sostengono la stessa tesi, senza volerlo: i successi che elenca sono Minecraft, un’uscita di Call of Duty e la crescita del PC. Sono cose di cui si può godere senza comprare una Xbox. A nostro avviso la strategia si sta già spostando verso software e PC, e alla linea hardware si chiede di coprire questo cambio di rotta.

Cosa dovrebbe fare Xbox invece

Assumersi il problema non è un’umiliazione. È la mossa credibile. Xbox è in piena ristrutturazione, con un taglio del 20% della forza lavoro e altri licenziamenti attesi a novembre e gennaio, secondo GamesIndustry.biz. Il suo primo COO di sempre se n’è andato dopo tre mesi. Dipendenti e fan aspettano un resoconto chiaro di dove si trova la piattaforma. Una frase che dà la colpa alla logistica invita proprio al controllo che ha ricevuto.

La direttrice finanziaria di Microsoft, Amy Hood, è stata più netta di Sharma: i ricavi hardware del secondo trimestre dovrebbero calare su base annua. È una previsione, non un risultato, ma si accorda con un’azienda che non si aspetta un rimbalzo alimentato dalla scarsità, nemmeno con un buon listino per le feste.

Il nostro verdetto: l’argomento dell’offerta è la parte più debole di un trimestre che per il resto migliora. Prezzi più alti, un pubblico più ridotto rispetto alle generazioni passate e una linea hardware che continua a restringersi indicano un problema di prezzo e rilevanza. Xbox dovrebbe dirlo e poi mostrare cosa intende fare: una proposta di valore più incisiva per la console, o una spiegazione onesta del perché la console conti meno della piattaforma. Fino ad allora, «più domanda che console» suonerà come uno slogan, e i numeri del prossimo trimestre ci daranno ragione o torto.