I 800 milioni chiesti da Xbox a Netflix dimostrano che tenersi la IP conviene più che affittarla

Sono troppo pochi 500 milioni di dollari per un catalogo di franchise Xbox, o è semplicemente il prezzo di un mercato che si è montato la testa? La risposta conta più di quanto suggerisca il titolo, perché il presunto naufragio di questo accordo somiglia meno a un fallimento e più a una dichiarazione d'intenti.

Ecco cosa è stato riportato. Secondo un'inchiesta di Puck, riassunta da Clubic, Netflix ha messo sul piatto 500 milioni di dollari per sette anni di diritti di sfruttamento sui personaggi più popolari di Xbox, con esclusiva per la propria piattaforma. Microsoft avrebbe controproposto 800 milioni. Le trattative non sono andate a buon fine. Va tutto considerato non confermato: Netflix ha rifiutato di commentare e Xbox non ha confermato alcuna cifra. Ha solo detto di aver ricevuto un interesse senza precedenti per le sue proprietà e ha definito Netflix un partner di fiducia.

C'è un secondo risvolto. The Verge riferisce che Netflix ha ritirato l'offerta, e Puck lo collega a un rimescolamento ai vertici di Netflix, compresa l'uscita della responsabile dei contenuti Bela Bajaria a metà ottobre. Xbox starebbe ora puntando su accordi più piccoli con più partner invece che su un unico maxi-contratto in esclusiva.

Possedere il franchise non significa possedere il suo futuro sullo schermo

L'idea comoda è che un'azienda con mondi famosi possa fare il prezzo che vuole. Questo episodio suggerisce che sia vero solo a metà. Budget dell'acquirente, politica interna e appetito condizionano l'esito, e a quanto pare è bastato un cambio al vertice per far evaporare un'offerta a nove cifre. Avere la IP ti dà il bene. Non ti dà una controparte.

È la lezione scomoda per Xbox, ma anche quella rassicurante. Se la notizia è corretta, il divario di 300 milioni di dollari non è stato un malinteso. Erano due teorie del valore che si scontravano. Netflix valutava un pacchetto. Microsoft, crediamo, valutava una scarsità che non vuole svendere.

Sette anni di esclusiva sono tanti, se si sbaglia

Guardiamo i precedenti. Halo è andato a Paramount, è partito nel 2022, ha avuto una seconda stagione a febbraio 2024 ed è stato cancellato a luglio dello stesso anno. Intanto Netflix ha costruito un vero portafoglio di adattamenti di videogiochi, tra cui Arcane, Castlevania e Cyberpunk: Edgerunners. Gli adattamenti possono chiaramente funzionare. Possono altrettanto chiaramente fallire, e quando una scommessa fallisce dentro una finestra di esclusiva di sette anni, non puoi portare i personaggi altrove.

Questa è la nostra obiezione principale al maxi-accordo con un solo partner. Successi e flop in questo genere sono difficili da prevedere. Un approccio diversificato permette a Microsoft di provare studi, toni e formati diversi e di tenere disponibili i franchise migliori quando arriverà il prossimo team creativo con una proposta più valida. A nostro avviso, 500 milioni di dollari per un vincolo del genere somigliano meno a un colpo di fortuna e più a uno sconto sulla libertà di scelta.

La mossa intelligente è la pazienza, con qualche riserva

Niente di tutto questo significa che Xbox debba restare testarda per sempre. Xbox stessa dice di non vedere l'ora di vedere le prossime serie animate di Minecraft e Diablo realizzate con Netflix, e secondo quanto riportato lì sarebbe in preparazione anche un film su Gears of War. È un rapporto sano e dimostra che la porta non è chiusa. Accordi più piccoli possono tenere in moto la filiera mentre i franchise più grandi restano in riserva.

Il rischio, però, è concreto. Chiedere 800 milioni di dollari funziona solo se il business dello schermo continua a premiare le IP videoludiche di alto livello e se Xbox riesce davvero a consegnare progetti che la gente vuole guardare. Il potere negoziale può svanire quando un adattamento live-action di punta come Halo è stato cancellato e cambia la dirigenza dell'acquirente. La domanda di oggi non garantisce la domanda tra due anni.

Verdetto

Xbox dovrebbe mantenere il proprio potere negoziale. Concedere in licenza in fretta avrebbe prodotto un grande titolo e le mani legate; trattare a pezzi produce notizie più lente e un controllo migliore. Una sola cosa chiediamo a Microsoft: coerenza. Se lascia andare via mezzo miliardo di dollari, i progetti che approverà dovranno giustificare quella sicurezza. Altrimenti la storia non sarà «Xbox ha tenuto il punto». Sarà «Xbox si è lasciata sfuggire il momento».