Los 5 millones de Dispatch demuestran que lo episódico funciona. Que no lo estropeen

¿Alguien esperaba de verdad que una comedia de superhéroes episódica y basada en decisiones fuera una de las historias del año? Hace no mucho, el formato parecía una reliquia. Dispatch ha conseguido que vuelva a parecer una apuesta que merece la pena, y su primer cumpleaños lo demuestra.

AdHoc Studio asegura que el juego ha superado los 5 millones de jugadores un año después de su lanzamiento, según informa Variety. Para celebrarlo, ha lanzado dos modos para quienes tienen la Deluxe Edition: Commentary y Storyboard. También ha anunciado una versión para móvil en Android y iOS el 9 de diciembre, un concierto en directo y nuevo merchandising. Según Polygon, los cuatro primeros episodios serán gratis en móvil y el juego completo costará 19,99 $.

El formato no ha vuelto. Este juego en concreto, sí

Es tentador leer los 5 millones como un veredicto sobre todo el género. Nosotros iríamos con cuidado. Un éxito no hace un mercado, y nada de lo que hemos visto apunta a una ola de imitadores con cifras parecidas. Lo que sí sugiere Dispatch es que la estructura en sí, con episodios, consecuencias y un ritmo de serie de televisión, no es el obstáculo. La ejecución, sí.

Nick Herman, cofundador de AdHoc, lo dice con una franqueza refrescante. Como explicó a GamesBeat, si el juego no es de los que gustan a la gente, ninguna habilidad como editor lo compensa. En nuestra opinión, es la frase más útil de todo el ciclo del aniversario. Los editores que quieran copiar Dispatch se verán tentados de copiar los episodios. Deberían copiar la razón por la que la gente se encariñó con el reparto.

Cabe destacar que fue un camino duro. El estudio tuvo un socio editor durante la primera mitad del desarrollo y tuvo que autofinanciar la segunda cuando ese socio se retiró con poco margen. La autoedición parece más una necesidad que una decisión de marca, y salió bien.

Los mejores extras son los que solo este juego podía ofrecer

Aquí el aniversario es más inteligente que el típico contenido de «gracias». El modo Commentary ofrece más de 16 horas de comentarios del reparto y del equipo, y cada elección en la historia desbloquea comentarios distintos. El modo Storyboard permite jugar a través de los animatics originales. Herman defiende que pocos juegos tienen un storyboard completo, así que esto es algo que Dispatch puede hacer y otros no.

Creemos que es el instinto correcto. Los extras tratan al jugador como alguien que ya ama el juego y quiere ver cómo se hizo, no como una cartera que hay que volver a llenar. Además, un juego basado en decisiones gana una rejugabilidad real con unos comentarios que cambian según lo que elijas, algo que va más allá de un montaje del director añadido a posteriori.

La única pega es la estructura de precios. Los modos son gratis para quienes tienen la Deluxe y el resto puede mejorar la edición por 10,99 $, que ahora tiene un 20 % de descuento en Steam y Xbox, según el propio anuncio de AdHoc. Es razonable para tantas horas de material. Pero también recuerda que los aniversarios son momentos comerciales y que la línea entre celebrar y vender más es muy fina.

El móvil es el verdadero riesgo, y la mitad gratis, una buena cobertura

El móvil es donde más pesa el temor a la dilución. El propio Herman dice que AdHoc no es una empresa de juegos para móviles y que, si nadie lo compra, «sería una lástima, pero tampoco es el fin del mundo». Esa franqueza desarma. También es una advertencia: una conversión hecha con indiferencia puede notarse.

En su favor, Polygon cuenta que la versión se ha reconstruido para controles táctiles y juego en vertical, y no simplemente encajada en un móvil. No podemos juzgar si funciona bien, y nadie debería hacerlo antes del 9 de diciembre. Los cuatro primeros episodios gratis son la parte lista. Dejan que sea la historia la que venda, y el muro de pago llega tras la primera mitad, cuando el jugador ya está metido. Es una demo que respeta el juego.

El merchandising, el concierto y el libro de arte son otra cosa. Por sí solos son inofensivos, y el impulso del merchandising propio parece nacer de quejas genuinas por la calidad de los productos con licencia anteriores. Pero un estudio que, según Variety, ha duplicado su tamaño desde octubre pasado tiene que evitar que una marca en crecimiento le robe la atención a lo que la hizo grande. Eso significa una segunda historia, no una segunda línea de camisetas.

Nuestro veredicto

Dispatch demuestra que la narrativa episódica puede triunfar cuando la escritura y el reparto la sostienen. Por ahora, AdHoc está gastando bien su buena voluntad, con extras que nacen del propio juego. Si no lo has jugado, los episodios gratis en móvil serán probablemente la forma más barata de entrar cuando lleguen. Si ya lo has jugado, prueba los comentarios en otra partida. La pregunta para el año que viene no es si el aniversario fue divertido. Es qué construirá AdHoc a continuación y si seguirá pareciendo el mismo estudio.