El GMRT gratuito de GameMaker es astuto, pero el verdadero examen son las consolas

¿Sigue siendo «gratis» un argumento de venta en los motores de juego o se ha convertido en el precio de entrada? El último movimiento de GameMaker apunta a lo segundo. Y creemos que precisamente por eso es astuto, y también por eso no basta por sí solo.

Según el anuncio de la propia GameMaker, su runtime de nueva generación, GMRT, será gratuito para uso comercial a partir del 1 de enero de 2027. Los desarrolladores podrán distribuir juegos en escritorio, móvil, web y GX Games sin comprar una licencia Professional. El acceso al código fuente, anunciado a principios de este año, se extenderá a todos los niveles.

La letra pequeña importa. Quienes ya tienen una licencia Professional conservan los derechos comerciales sobre el runtime anterior, GMS2, y también obtienen su código fuente. La exportación a consolas sigue exigiendo una licencia Enterprise y ser un desarrollador aprobado. La empresa asegura que no habrá cambios en los precios de los niveles actuales.

Es una jugada de buena voluntad, y bien programada

El momento es difícil de ignorar. El fiasco de la Runtime Fee de Unity, anunciado en 2023, se revirtió en septiembre de 2024, pero, como resume el análisis de Promise Legal, el daño a la confianza de los desarrolladores ya estaba hecho. La confianza es hoy el recurso más escaso en el mundo de los motores, y una empresa que quita un muro de pago en lugar de añadir otro la compra muy barata.

Hay además una lógica práctica. Los estudios indie no evalúan los motores por los ingresos en el mejor de los casos, sino por lo que tienen que pagar antes de ganar nada. Quitar la licencia Professional de esa ecuación convierte a GMRT en una opción sin fricciones para un proyecto en 2D. GameMaker se presenta como especialista en 2D al menos desde su entrada de blog de 2023 que animaba a los refugiados de Unity a elegirla, y esto hace ese mensaje más fácil de defender.

También nos gusta el acceso al código fuente. Es la mitad menos vistosa del anuncio, pero responde directamente al miedo que creó Unity: ¿qué pasa cuando el proveedor cambia las condiciones? Poder leer, adaptar y, potencialmente, contribuir al runtime es una respuesta parcial a esa ansiedad. No equivale a una licencia de código abierto, pero va en esa dirección.

Godot no pestañea, y Unity tiene menos que temer de lo que sugieren los titulares

Seamos sinceros con la presión. Godot tiene licencia MIT, sin royalties, sin suscripción y sin umbrales de ingresos, y una comparativa de 2026 lo considera el mejor motor gratuito para 2D y juegos indie. GameMaker no está undercutting a Godot, sino alcanzando su precio. Ser gratis ahora es paridad, no ventaja.

Unity está en otra posición. La misma comparativa dice que Unity Personal ya cubre a organizaciones que ingresan hasta 200 000 dólares al año y que Unity sigue moviendo aproximadamente el 70 % de los principales juegos para móvil. Un motor centrado en el 2D no va a desbancar eso. Nuestra lectura: la presión recae sobre todo en el extremo bajo de Unity, el público de 2D en solitario o en equipos pequeños que se quedó por inercia y no por cariño.

La exportación a consolas es donde se pone a prueba la promesa

Aquí está la trampa. Para muchos indies, lanzar en Switch o PlayStation marca la diferencia entre una afición y un negocio. GameMaker lo mantiene tras una licencia Enterprise y un proceso de aprobación. Godot tampoco es un camino gratuito: una conversación entre desarrolladores señala que W4 Games vende Godot con exportación a consolas y lo describe como relativamente caro. Aun así, en nuestra opinión, ningún motor abarata las consolas, así que ahí se dará la comparación real.

La otra incógnita es la madurez. El anuncio dice que GMRT sigue desplegándose en beta en distintas plataformas. Un runtime gratuito que aún está en beta es una promesa, todavía no un producto. Querríamos ver cómo evoluciona la beta antes de recomendar a nadie empezar un proyecto largo con él.

Nuestro veredicto

Movimiento astuto, límites honestos. Si haces juegos en 2D y buscas una entrada suave, GameMaker acaba de ser más difícil de ignorar, y los rezagados del 2D en Unity tienen un nuevo motivo para mirar alrededor. Pero si tu plan es lanzar en consolas, calcula el precio del nivel Enterprise antes de enamorarte, y si lo que prima es el control a largo plazo, Godot sigue marcando el estándar. GameMaker se ha ganado simpatías esta semana. Conservarlas dependerá de las herramientas y del alcance en plataformas en 2027.