Os 5 milhões de jogadores de Dispatch provam que jogos episódicos funcionam. Agora, sem estragar

Alguém realmente esperava que uma comédia de super-heróis episódica e baseada em escolhas fosse uma das histórias do ano? Não faz muito tempo, esse formato parecia relíquia. Dispatch o fez parecer uma aposta que vale a pena de novo, e o primeiro aniversário é a prova.

A AdHoc Studio diz que o jogo passou de 5 milhões de jogadores um ano após o lançamento, segundo a Variety. Para marcar a data, lançou dois modos para quem tem a Deluxe Edition: Commentary e Storyboard. Também anunciou uma versão para celular em Android e iOS no dia 9 de dezembro, um show ao vivo e novos produtos. De acordo com o Polygon, os quatro primeiros episódios serão gratuitos no celular e o jogo completo custará US$ 19,99.

O formato não voltou. Este jogo em particular, sim

É tentador ler os 5 milhões como um veredicto sobre o gênero inteiro. Seríamos cautelosos. Um sucesso não faz um mercado, e nada do que vimos aponta para uma onda de imitadores com números parecidos. O que Dispatch sugere é que a estrutura em si, com episódios, consequências e ritmo de série de TV, não é o obstáculo. A execução é.

Nick Herman, cofundador da AdHoc, é refrescantemente direto sobre isso. Como disse ao GamesBeat, se o jogo não for um de que as pessoas gostam, nenhuma habilidade de publicação compensa. Na nossa visão, é a frase mais útil de todo o ciclo do aniversário. Publicadoras que querem copiar Dispatch vão se sentir tentadas a copiar os episódios. Deveriam copiar o motivo pelo qual o público se importou com o elenco.

Vale notar que o caminho foi difícil. O estúdio teve uma parceira publicadora na primeira metade do desenvolvimento e precisou bancar a segunda metade quando ela saiu de cima para baixo, com pouco aviso. Publicar por conta própria parece menos uma escolha de marca do que uma necessidade, e deu certo.

Os melhores extras são os que só este jogo poderia oferecer

Aqui o aniversário é mais esperto do que o típico conteúdo de "obrigado". O Commentary Mode traz mais de 16 horas de comentários do elenco e da equipe, e escolhas diferentes na história desbloqueiam comentários diferentes. O Storyboard Mode permite jogar pelos animatics originais. Herman argumenta que poucos jogos têm storyboard completo, então isso é algo que Dispatch pode fazer e outros não.

Acreditamos que é o instinto certo. Os extras tratam o jogador como alguém que já ama o jogo e quer ver como ele foi feito, não como uma carteira a ser reabastecida. Um jogo baseado em escolhas também ganha rejogabilidade real com comentários que mudam conforme suas decisões, bem mais do que um director's cut grudado depois.

A única ressalva é a estrutura de preços. Os modos são gratuitos para quem tem a Deluxe, e os demais podem fazer o upgrade por US$ 10,99, hoje com 20% de desconto no Steam e no Xbox, segundo o próprio anúncio da AdHoc. É razoável para horas de material. Mas também lembra que aniversários são momentos comerciais, e a linha entre celebração e venda extra é tênue.

O mobile é o risco de verdade, e a metade gratuita é uma proteção esperta

É no mobile que a preocupação com a diluição é maior. O próprio Herman diz que a AdHoc não é uma empresa de jogos para celular e que, se ninguém comprar, "seria uma pena, mas também não é o fim do mundo". Essa franqueza desarma. Também é um alerta: uma versão feita de ombros encolhidos pode parecer isso.

A favor dela, o Polygon relata que a versão foi reconstruída para controles por toque e jogo na vertical, e não apenas espremida num celular. Não podemos julgar como isso funciona, e ninguém deveria fingir que pode antes de 9 de dezembro. Os quatro primeiros episódios gratuitos são a parte inteligente. Deixam a história fazer a venda, e a barreira de pagamento aparece depois da primeira metade, quando os jogadores já estão envolvidos. É uma demo que respeita o jogo.

Os produtos, o show e o livro de arte são outra história. Sozinhos, são inofensivos, e a aposta em produtos próprios parece vir de uma reclamação legítima sobre a qualidade dos itens licenciados anteriores. Mas um estúdio que, segundo a Variety, dobrou de tamanho desde outubro passado precisa resistir a deixar uma marca em crescimento desviar a atenção do que a criou. Isso significa uma segunda história, não uma segunda linha de camisetas.

Nosso veredicto

Dispatch prova que a narrativa episódica pode estourar quando o roteiro e o elenco a sustentam. Por enquanto, a AdHoc está gastando bem a boa vontade que conquistou, com extras enraizados no próprio jogo. Se você ainda não jogou, os episódios gratuitos no celular provavelmente serão a forma mais barata de entrar quando chegarem. Se já jogou, experimente os comentários em outra jogatina. A pergunta para o ano que vem não é se o aniversário foi divertido. É o que a AdHoc vai construir a seguir e se ainda vai parecer o mesmo estúdio.