Togliere Minecraft da PlayStation costerebbe a Xbox più che a Sony

Chi ci perde di più quando un gioco smette di vendere sulle console rivali: il rivale o il proprietario? Nel caso di Minecraft, secondo noi la risposta è scomoda per Xbox. L'azienda che possiede il gioco più universale della generazione potrebbe essere sul punto di chiedersi se debba renderlo meno universale.

Cosa c'è sul tavolo

Secondo le notizie che circolano da metà ottobre, Microsoft sta conducendo un sondaggio tra gli utenti Xbox per chiedere come reagirebbero se i suoi giochi smettessero di uscire su PlayStation e Nintendo. Come riporta Vandal, la proposta riguarda tutto tranne Call of Duty. Per Minecraft, l'ipotesi è che le versioni esistenti non verrebbero più vendute su quelle piattaforme e non riceverebbero nuovi aggiornamenti di contenuto, anche se i giocatori manterrebbero ciò che già possiedono, come descrive Diario Bitcoin.

È un sondaggio, non un annuncio. Una domanda in un modulo non è una strategia, e nulla nelle notizie indica che sia stata presa una decisione. Ma il fatto che Minecraft compaia nel questionario è rivelatore. Hipertextual sottolinea che il caso di Minecraft è più complicato degli altri proprio perché la franchise è molto popolare su PlayStation e Nintendo. Esatto.

Minecraft non è un system seller, è un padrone di casa

Le esclusive funzionano quando un gioco è un motivo per comprare l'hardware. Minecraft è un'altra cosa: un gioco che vive già ovunque, che le famiglie installano sul dispositivo che hanno in casa e che non ha bisogno di una guerra tra console per giustificarsi. Il suo valore è la sua onnipresenza. Congelarlo sulle piattaforme rivali non lo rende più raro; lo rende più piccolo.

Pensa a chi è il giocatore. Un bambino che gioca su Switch o su PlayStation non chiederà una Xbox perché gli aggiornamenti si sono fermati. I genitori comprano la console che è già in salotto. La nostra lettura è che l'esito più probabile non sia la conversione, ma una migrazione silenziosa: quei giocatori si sposteranno su altri giochi sandbox, o resteranno semplicemente sulla versione che già possiedono, congelata nel tempo. Xbox non guadagnerebbe un cliente; perderebbe una relazione.

E Sony e Nintendo probabilmente possono assorbire il colpo. Nessuna delle due piattaforme dipende da Minecraft per definirsi. Xbox, invece, rinuncerebbe alla sua più grande porta d'ingresso per le famiglie per inseguire un argomento hardware che, a nostro avviso, ha faticato a vincere. Questa asimmetria è tutta la storia.

Il vero rischio è il messaggio che manda

L'articolo di Collider che ci ha messo sulla pista sostiene che Asha Sharma dovrebbe fare questa scommessa. Rispettosamente, non siamo d'accordo. Un gesto audace può essere allettante, ma audacia non significa buona aritmetica.

C'è anche la questione della credibilità. A nostro avviso, fare marcia indietro sul titolo di cui bambini e genitori si fidano di più sarebbe letto come un arretramento, non come un rafforzamento. Intanto il clima nel settore è già teso: dal 2023 si accumulano cancellazioni e licenziamenti, e la storia di Romero Games, passata da 110 persone a circa 15 o 16 dopo che Xbox ha smesso di finanziare il suo sparatutto, mostra quanta poca simpatia sia rimasta da bruciare. Ritirare un gioco amato da altre piattaforme in questo clima sembrerebbe l'ennesima contrazione travestita da strategia.

Il nostro verdetto

Se Microsoft vuole le esclusive, la strada sensata è costruirle: giochi nuovi, capaci di definire l'hardware e di rendere sensato possedere una console. Prendere un successo globale già esistente e blindarlo è il modo costoso di farlo. Tieni Minecraft ovunque, lascia che continui ad alimentare la simpatia verso la piattaforma e spendi l'energia dell'esclusività su giochi che non appartengono già a tutti.

La nostra previsione, e resta solo questo: il sondaggio dirà più su quanto Xbox sia preoccupata che su ciò che Xbox farà davvero. Se andasse avanti, crediamo sarebbe la scommessa più costosa della storia recente dell'azienda, e il conto arriverebbe prima a Redmond.