Minecraft von PlayStation abzuziehen, würde Xbox mehr kosten als Sony

Wer verliert mehr, wenn ein Spiel auf den Konsolen der Konkurrenz nicht mehr verkauft wird: der Konkurrent oder der Eigentümer? Im Fall von Minecraft ist die Antwort aus unserer Sicht für Xbox unbequem. Das Unternehmen, dem das universellste Spiel der Generation gehört, fragt sich womöglich bald, ob es dieses Spiel weniger universell machen sollte.

Was auf dem Tisch liegt

Laut den Berichten, die seit Mitte Oktober kursieren, führt Microsoft eine Umfrage unter Xbox-Nutzern durch. Gefragt wird, wie sie es fänden, wenn die Spiele des Unternehmens nicht mehr für PlayStation und Nintendo erscheinen. Wie Vandal berichtet, umfasst der Vorschlag alles außer Call of Duty. Für Minecraft lautet die Hypothese, dass die bestehenden Versionen auf diesen Plattformen nicht mehr verkauft würden und keine neuen Inhalts-Updates erhielten, während die Spieler behalten würden, was sie bereits besitzen, so beschreibt es Diario Bitcoin.

Es handelt sich um eine Umfrage, nicht um eine Ankündigung. Eine Frage in einem Formular ist keine Strategie, und nichts in den Berichten deutet darauf hin, dass eine Entscheidung gefallen ist. Aber dass Minecraft überhaupt im Fragebogen steht, ist aufschlussreich. Hipertextual weist darauf hin, dass der Fall Minecraft komplizierter sei als die übrigen, gerade weil die Franchise auf PlayStation und Nintendo so beliebt ist. Genau.

Minecraft ist kein Systemseller, sondern ein Vermieter

Exklusivtitel funktionieren, wenn ein Spiel ein Grund ist, Hardware zu kaufen. Minecraft ist etwas anderes: ein Spiel, das ohnehin überall zu Hause ist, das Familien auf dem Gerät installieren, das gerade im Haushalt vorhanden ist, und das keinen Konsolenkrieg braucht, um sich zu rechtfertigen. Sein Wert ist seine Allgegenwart. Es auf rivalisierenden Plattformen einzufrieren, macht es nicht knapper, sondern kleiner.

Man muss sich überlegen, wer da spielt. Ein Kind, das auf einer Switch oder einer PlayStation spielt, wird sich keine Xbox wünschen, weil die Updates ausbleiben. Eltern kaufen die Konsole, die ohnehin im Wohnzimmer steht. Unsere Einschätzung: Das wahrscheinlichste Ergebnis ist nicht Bekehrung, sondern stille Abwanderung. Diese Spieler wechseln zu anderen Sandbox-Spielen oder bleiben bei der Version, die sie schon besitzen, eingefroren in der Zeit. Xbox würde keinen Kunden gewinnen, sondern eine Beziehung verlieren.

Und Sony und Nintendo können den Schlag vermutlich verkraften. Keine der beiden Plattformen braucht Minecraft, um sich zu definieren. Xbox dagegen würde seinen größten familienfreundlichen Einstiegspunkt aufgeben, um ein Hardware-Argument zu verfolgen, das aus unserer Sicht bisher schwer zu gewinnen war. Diese Asymmetrie ist die ganze Geschichte.

Das eigentliche Risiko ist die Botschaft

Der Collider-Beitrag, der uns darauf aufmerksam gemacht hat, argumentiert, Asha Sharma solle die Wette eingehen. Wir widersprechen respektvoll. Eine mutige Geste kann verlockend sein, aber Mut ist nicht dasselbe wie eine gute Rechnung.

Hinzu kommt die Glaubwürdigkeit. Unserer Ansicht nach würde ein Kurswechsel bei dem Titel, dem Kinder und Eltern am meisten vertrauen, als Rückzug verstanden, nicht als Stärkung. Zugleich ist die Stimmung in der Branche ohnehin angespannt: Seit 2023 häufen sich Absagen und Entlassungen, und die Geschichte von Romero Games, das von 110 Beschäftigten auf rund 15 oder 16 schrumpfte, nachdem Xbox die Finanzierung seines Shooters eingestellt hatte, zeigt, wie wenig Wohlwollen noch zu verspielen ist. Ein beliebtes Spiel in diesem Klima von anderen Plattformen abzuziehen, würde wie eine weitere Schrumpfung wirken, die als Strategie verkauft wird.

Unser Urteil

Wenn Microsoft Exklusivtitel will, ist der vernünftige Weg, sie zu entwickeln: neue, hardwaredefinierende Spiele, die den Besitz einer Konsole lohnen. Einen bestehenden globalen Hit zu nehmen und abzuschotten, ist der teure Weg. Minecraft sollte überall bleiben, damit es weiter das Wohlwollen gegenüber der Plattform speist, und die Energie für Exklusivität sollte in Spiele fließen, die noch nicht allen gehören.

Unsere Prognose, und das ist nur eine: Diese Umfrage sagt mehr darüber aus, wie besorgt Xbox ist, als darüber, was Xbox tatsächlich tun wird. Sollte es doch dazu kommen, wäre es aus unserer Sicht die teuerste Wette der jüngeren Unternehmensgeschichte, und die Rechnung ginge zuerst nach Redmond.