Retirer Minecraft de PlayStation coûterait plus cher à Xbox qu’à Sony

Qui perd le plus quand un jeu cesse d’être vendu sur les consoles rivales: le rival ou le propriétaire ? Dans le cas de Minecraft, nous pensons que la réponse est inconfortable pour Xbox. L’entreprise qui possède le jeu le plus universel de la génération s’apprête peut-être à se demander s’il faut le rendre moins universel.

Ce qui est sur la table

Selon les informations qui circulent depuis la mi-octobre, Microsoft mène un sondage auprès des utilisateurs de Xbox pour savoir ce qu’ils penseraient de la fin des sorties de ses jeux sur PlayStation et Nintendo. Comme le rapporte Vandal, la proposition couvre tout sauf Call of Duty. Pour Minecraft, l’hypothèse est que les versions existantes ne seraient plus vendues sur ces plateformes et ne recevraient plus de mises à jour de contenu, même si les joueurs conserveraient ce qu’ils possèdent déjà, comme le décrit Diario Bitcoin.

C’est un sondage, pas une annonce. Une question dans un formulaire n’est pas une stratégie, et rien dans les informations ne dit qu’une décision a été prise. Mais que Minecraft figure ne serait-ce que dans le questionnaire est révélateur. Hipertextual souligne que le cas de Minecraft est plus compliqué que les autres précisément parce que la franchise est très populaire sur PlayStation et Nintendo. Exactement.

Minecraft n’est pas un system seller, c’est un propriétaire bailleur

Les exclusivités fonctionnent quand un jeu est une raison d’acheter une machine. Minecraft, c’est autre chose: un jeu qui vit déjà partout, que les familles installent sur l’appareil disponible à la maison, et qui n’a pas besoin d’une guerre des consoles pour se justifier. Sa valeur, c’est son omniprésence. Le figer sur les plateformes rivales ne le rend pas plus rare; cela le rend plus petit.

Pensez au joueur. Un enfant qui joue sur Switch ou sur PlayStation ne va pas réclamer une Xbox parce que les mises à jour se sont arrêtées. Les parents achètent la console qui est déjà dans le salon. Notre lecture: le scénario le plus probable n’est pas la conversion, mais une migration discrète. Ces joueurs se tourneront vers d’autres jeux bac à sable, ou resteront simplement sur la version qu’ils possèdent déjà, figée dans le temps. Xbox ne gagnerait pas un client; elle perdrait une relation.

Et Sony et Nintendo peuvent probablement encaisser le coup. Aucune de ces plateformes ne dépend de Minecraft pour se définir. Xbox, au contraire, renoncerait à sa plus grande porte d’entrée familiale pour poursuivre un argument matériel qu’elle a, selon nous, eu du mal à faire valoir. Cette asymétrie résume toute l’histoire.

Le vrai risque, c’est le message envoyé

L’article de Collider qui nous a mis la puce à l’oreille soutient qu’Asha Sharma devrait tenter ce pari. Nous ne sommes, respectueusement, pas d’accord. Un geste audacieux peut être tentant, mais l’audace n’est pas synonyme de bon calcul.

Il y a aussi la question de la crédibilité. À notre avis, faire marche arrière sur le titre auquel les enfants et les parents font le plus confiance serait perçu comme un repli, pas comme un renforcement. Par ailleurs, le climat est déjà tendu dans l’industrie: annulations et licenciements s’accumulent depuis 2023, et l’histoire de Romero Games, passé de 110 personnes à environ 15 ou 16 après l’arrêt du financement de son jeu de tir par Xbox, montre le peu de capital de sympathie qu’il reste à dilapider. Retirer un jeu aimé d’autres plateformes dans ce contexte ressemblerait à une nouvelle contraction déguisée en stratégie.

Notre verdict

Si Microsoft veut des exclusivités, la voie raisonnable est d’en créer: de nouveaux jeux qui définissent la machine et justifient l’achat d’une console. Prendre un succès mondial existant et l’enfermer est la manière coûteuse de s’y prendre. Gardez Minecraft partout, laissez-le continuer à nourrir le capital de sympathie de la plateforme, et consacrez l’énergie des exclusivités à des jeux qui n’appartiennent pas déjà à tout le monde.

Notre pronostic, et ce n’est que cela: ce sondage en dira plus sur l’inquiétude de Xbox que sur ce que Xbox fera réellement. S’il se concrétise, ce serait selon nous le pari le plus coûteux de l’histoire récente de l’entreprise, et la facture tomberait d’abord à Redmond.