Hollywood rispetta finalmente i videogiochi. La corsa all’oro è la prova

La maledizione dei film tratti dai videogiochi è davvero spezzata, o Hollywood ha avuto solo un anno di fortuna? Noi propendiamo per la prima risposta, con un asterisco grande quanto un budget da 200 milioni di dollari.

L’ultima rassegna di Polygon sostiene che il 2026 potrebbe passare alla storia come un anno spartiacque per il genere. Cita The Super Mario Galaxy Movie, il successo di culto di Iron Lung, un Resident Evil che ha messo il regista Zach Cregger al servizio di una commedia screwball con spaventi veri, e perfino uno Street Fighter stroncato dalla critica ma che ha trovato il suo pubblico come film da popcorn deliziosamente scemo. Lo stesso articolo afferma che i diritti cinematografici dei giochi vengono ormai accaparrati a un ritmo allarmante.

Il genere maledetto ha smesso di esserlo quando ha smesso di essere generico

Per decenni la logica è stata semplice: un gioco è un marchio con un pubblico già pronto, quindi basta metterci una star e un budget. I risultati sono stati quelli che ci si aspetta quando si tratta un gioco come un logo.

Ciò che è cambiato, a nostro avviso, è la domanda che si pongono gli studi. Prima era «cosa facciamo con questa IP?». Ora somiglia di più a «chi capisce perché la gente lo ama?». Fai caso allo schema negli esempi di Polygon. La nostra lettura è che Resident Evil non ha conquistato nessuno ricreando una trama. Ha trovato un regista con una voce propria e gli ha lasciato unire comicità e paura, che è proprio ciò che i giochi hanno sempre fatto a modo loro. Iron Lung, dal canto suo, ha trasformato un adattamento di nicchia in un evento imperdibile per gli appassionati di horror, invece che in un tentativo annacquato di raggiungere il grande pubblico.

Anche l’esempio imperfetto aiuta la tesi. Il fatto che Street Fighter sia stato stroncato ma comunque apprezzato suggerisce che il pubblico perdona molto quando il film sa che tipo di stupidaggine è. Perdona molto meno quando si vergogna della propria fonte.

La TV va nella stessa direzione. Polygon attribuisce a The Last of Us e Fallout il merito di aver dimostrato che i franchise con una lunga storia offrono ai produttori molto materiale già pronto. Materiale è la parola chiave. Non un nome da stampare su una locandina, ma un mondo con delle regole.

L’ondata dei creator diventati registi è il vero cambiamento strutturale

Il filone più interessante dell’articolo di Polygon non riguarda affatto i giochi, ma chi dirige. La testata definisce il 2026 l’anno del regista content creator, con Iron Lung e Backrooms come successi esplosivi, e osserva che molti registi emergenti hanno un legame con il gaming. Voci di corridoio, e sono solo voci, dicono che Kane Parson, regista di Backrooms, potrebbe proseguire con un adattamento di Portal.

Se fosse confermato, conterebbe più di qualsiasi annuncio sul cast. Registi cresciuti giocando, che sanno cosa vuole vedere un pubblico cresciuto su YouTube e TikTok, ricevono assegni in bianco. Polygon paragona il momento al rinnovamento di Hollywood negli anni Sessanta, che portò al successo giovani usciti dalle scuole di cinema come Spielberg e Scorsese. Noi la metteremmo in modo meno altisonante: chi rispetta l’originale è finalmente chi ha le chiavi. Questa è l’intera tesi in una frase.

Ora arriva la parte in cui il rispetto costa caro

Ecco la preoccupazione. Polygon descrive una vera corsa all’oro: l’Elden Ring di A24 avrebbe un budget di 200 milioni di dollari, diventando il film più costoso dello studio finora, con Amazon che detiene i diritti esclusivi di streaming. L’articolo elenca anche The Legend of Zelda, Sonic the Hedgehog 4, Call of Duty, Helldivers e A Minecraft Movie Squared con date di uscita confermate fino al 2028. Netflix sta sviluppando una serie live-action di PUBG con Donald Glover coinvolto, e Sony lavora a un adattamento di Mouthwashing con Karyn Kusama alla regia.

Alcune di queste scelte sembrano incoraggianti. Accostare un regista distintivo a un horror di nicchia e inquietante è, a nostro avviso, esattamente la formula che ha funzionato quest’anno. Un’epopea fantasy da 200 milioni di dollari è un’altra bestia. Polygon stessa la definisce una scommessa importante, visto l’andamento altalenante del fantasy sul grande schermo, e più grande è l’assegno, più forte è la tentazione di limare ciò che rendeva speciale l’originale.

Le corse all’oro hanno di solito un secondo atto prevedibile. Quando tutti comprano diritti, la risorsa scarsa non è più la licenza, ma il gusto per usarla. Gli studi che comprano prima il nome e cercano poi un team creativo faranno probabilmente gli stessi film dimenticabili della vecchia era, solo con effetti migliori. E un calendario affollato porterà il pubblico a dividere gli adattamenti tra «vale la pena» e «obbligo», la parola usata da Polygon per il film di Mario.

Il nostro verdetto

Sii ottimista, ma in modo selettivo. La nuova era sembra reale e, a nostro avviso, deve più all’assunzione di persone che capiscono i giochi che a budget più grandi. Giudica ogni annuncio con una sola domanda: chi siede sulla sedia da regista e ha dimostrato di capire il materiale? Un regista distintivo legato a un gioco che ama chiaramente è un buon segno. Un nome famoso e una data di uscita, senza altro, è il vecchio copione in una confezione nuova.

La nostra previsione, e nulla di più: alcune delle prossime trasposizioni confermeranno la lezione, altre faranno risorgere la maledizione. La differenza non sarà la grandezza del franchise, ma se nella stanza c’era qualcuno che ha giocato al gioco.