La tassa francese sul gigabyte potrebbe colpire i giochi per errore

Il download di un gioco da 210 GB è un bene di lusso? I parlamentari francesi hanno appena votato come se lo fosse. Secondo l'aritmetica di un emendamento approvato venerdì, l'installazione di GTA VI, alla dimensione riportata, avrebbe circa 11,55 € di tassa. I bersagli dichiarati sono i giganti dello streaming e del cloud, non i publisher di videogiochi, ed è proprio questo il problema.

Un voto sottile e a emiciclo semivuoto non è ancora una legge

Il 30 ottobre i deputati francesi hanno approvato per 11 voti a 10 un emendamento socialista alla legge di bilancio 2027, contro il parere del governo. Come riporta Le Figaro, l'emendamento obbliga i produttori di dati a pagare 5,5 centesimi di euro per ogni gigabyte consegnato a privati in Francia, con i provider internet incaricati di comunicare i volumi. L'aula era quasi vuota, con una trentina di deputati presenti.

L'aspetto legato ai giochi nasce da una semplice moltiplicazione. Techaeris osserva che, secondo i calcoli di Numerama, i 210 GB riportati per GTA 6 costerebbero al publisher circa 11,55 € per ogni download francese. La tassa sarebbe pagata dalle aziende, non dai privati, anche se potrebbero scaricarne il costo sui consumatori. Ed è ben lontana dall'essere legge: deve superare il voto sulle entrate del bilancio, il Senato e le trattative tra le due camere.

Una tassa sui byte punisce la cosa sbagliata

Il bersaglio dichiarato sono i grandi attori dello streaming e del cloud. I deputati indicano Google, Meta, Amazon, Netflix e Akamai come responsabili di metà del traffico francese misurato. Ma un prelievo sul volume non guarda chi sei. Guarda quanto pesa il tuo prodotto, e i giochi moderni sono tra i prodotti più pesanti che esistano.

È qui che, a nostro avviso, l'impianto crolla. La dimensione del file non è profitto e non è nemmeno un buon indicatore del costo dell'infrastruttura. Techaeris ricorda che il transito all'ingrosso costa una frazione di centesimo per gigabyte, quindi 5,5 centesimi sono molte volte il costo di spostare i dati. Non è un corrispettivo per l'uso della rete. È un pedaggio sulla stazza, e un gioco con una mappa enorme e asset ad alta risoluzione verrebbe, secondo noi, fatturato come una stagione di una serie in 4K.

Confrontalo con i conti del video. Un'ora di Netflix in 4K pesa fino a 7 GB, circa 40 centesimi, secondo Techaeris. Un'installazione da 210 GB equivale a circa 30 ore di quel contenuto. Un governo che voleva tassare i profitti dello streaming ha costruito, a nostro avviso, qualcosa che tassa anche un hobby i cui prodotti sono grandi per natura.

Publisher solo digitali e giocatori potrebbero pagare il conto

Il ministro del Bilancio David Amiel, citato da Le Figaro, sostiene che metà della tassa, circa 5 miliardi di euro secondo le cifre dei socialisti, non ricadrebbe sulle big tech ma su fornitori di contenuti più piccoli, anche francesi. Pensiamo che i giochi possano esserne un esempio chiaro: uno studio di medie dimensioni che vende solo in digitale ha poco margine per assorbire il costo e nessun modo di ridurre per decreto un'installazione da 100 GB.

L'emendamento prevede sì un tetto del 15% dei ricavi in Francia o del 2% dei ricavi globali. Ma, come dice Techaeris, questo limita l'esposizione delle piattaforme più grandi e fa meno per tutti gli altri. E il precedente della tassa sui servizi digitali del 2019, secondo Techaeris e Le Figaro, è che i costi furono almeno in parte trasferiti a venditori, inserzionisti e altri fornitori. Ci aspetteremmo qualcosa di simile: prezzi più alti, stranezze nei prezzi regionali o meno promozioni rivolte alla Francia, piuttosto che un assorbimento cortese da parte dei publisher. È una previsione, non un fatto.

L'argomento ambientale, secondo cui far pagare per gigabyte spinge le piattaforme verso una compressione migliore, non è assurdo. Installazioni più leggere sarebbero una buona cosa. Ma dubitiamo che una tassa che costa di più ai giocatori compri un sistema di patch migliore, e gli sviluppatori non possono comprimere facilmente una grafica che il pubblico pretende in 4K.

I giocatori non devono farsi prendere dal panico, ma i publisher devono prestare attenzione

C'è un dibattito reale su come le piattaforme globali contribuiscano ai bilanci nazionali, e un prelievo sui byte ha il merito, come sostengono i suoi autori, di poggiare su una base che non si può delocalizzare. Resta comunque lo strumento sbagliato. Penalizza la dimensione, rischia di cadere su mittenti più piccoli (l'argomento dello stesso ministro) e tratta i giochi come danno collaterale.

Il voto è stato risicato, il governo è contrario e il Senato potrebbe benissimo affossarla. I giocatori non devono allarmarsi per un prezzo di 11,55 € che ancora non esiste. Ma il settore dovrebbe prestare attenzione, perché l'aritmetica ora è pubblica: un'installazione gigante è un numero che chiunque può moltiplicare. Se questa tassa muore, sospettiamo che arriverà un'altra idea basata sui byte. Publisher, associazioni di categoria e piattaforme dovrebbero sostenere fin da ora che i giochi non si misurano in byte.