WoW Forever su console non è un port: è la vera prova per Blizzard

L'opzione del controller è una funzione o il trailer di qualcosa di più grande? A pochi giorni dal lancio di World of Warcraft: Forever, è questa la domanda attorno a cui gira il rumor sulle console. La nostra risposta: se Blizzard porterà davvero il gioco su PlayStation, Xbox e Switch 2, non sarà un port. Sarà la prima prova onesta per capire se un MMO in stile 2004 ha un posto sul divano.

Cosa sappiamo davvero (e cosa no)

Separiamo il segnale dal rumore. Nulla è confermato su un'uscita su console. Come riassume una FAQ curata dai fan, il gioco esce solo su Windows e macOS, senza alcuna versione annunciata per Xbox, PlayStation o Switch. Di reale c'è che è la prima versione di WoW con supporto nativo ufficiale al controller e, secondo Geeks and Gamers, Blizzard sta testando i controller di Xbox e PlayStation. Una scheda comparsa in Brasile ha aggiunto benzina sul fuoco.

Poi c'è l'indizio. Eurogamer titola su una frase di Blizzard che parla di giocare "dove vuoi e, a un certo punto, su ciò che vuoi". È un'strizzata d'occhio, non una roadmap. Nel frattempo, The Click osserva che le informazioni di Blizzard su acquisto e accesso restano incentrate su Battle.net e sulla versione per computer. Tutto il resto va trattato come voce di corridoio.

Il supporto al gamepad è l'antipasto, non il piatto forte

È qui che, secondo noi, il dibattito prende una piega sbagliata. Molti leggono "supporto nativo al gamepad" come "port per console in arrivo". Ma un gioco può essere giocabile con il pad ed essere comunque progettato per mouse e tastiera. Il giudizio di Polygon è netto: il suo editorialista dice di non riuscire a immaginare Blizzard che mette il proprio nome su questa interfaccia come modo principale, o unico, di giocare a WoW, cosa che su console dovrebbe essere, e la definisce "lontanissima dall'essere abbastanza rifinita".

Noi sfumeremmo, senza liquidare la questione. Uno strato per il pad che va bene a un veterano sdraiato sul divano è una cosa. Un'interfaccia che un nuovo giocatore può capire senza tastiera è un'altra. Un MMO è, in fondo, un gigantesco foglio di calcolo travestito da mondo fantasy: barre delle azioni, inventari, chat, strumenti di gruppo, menu dentro i menu. Adattare tutto questo a una manciata di tasti non è un lavoro di conversione, è una riprogettazione. Selezione dei bersagli, inserimento del testo, funzioni social e la pura densità dello schermo vanno ripensati.

E conta ancora di più perché Forever è costruito attorno all'ambientazione e al gameplay originali del 2004, con contenuti nuovi sopra, come descrive Wikipedia. Per i giocatori PC nostalgici questa eredità è un punto di forza. Con il controller è un limite: l'ossatura del gioco non è mai stata pensata per questo. Blizzard sarebbe tentata di mantenere la sensazione classica e aggiungere un menu radiale. Crediamo sia la strada verso una mezza misura che non piacerà a nessuno.

Alla questione dei soldi Blizzard non può sfuggire

Il secondo problema non riguarda i tasti, ma i portafogli. Oggi l'accesso al gioco passa da Battle.net su PC. Un'uscita su console significa store delle piattaforme, regole delle piattaforme e, inevitabilmente, una commissione alla piattaforma. Significa anche decidere come vendere un gioco che vive di impegno a lungo termine a persone abituate a comprare un titolo e possederlo, o a pagare tramite uno store di cui si fidano già.

Non abbiamo documentazione su prezzo e monetizzazione di Forever, quindi è speculazione, e lo diciamo apertamente. Ma è il punto in cui i precedenti tentativi di MMO su console tendono a inciampare nell'immaginario collettivo: community, cadenza dei contenuti e modello di pagamento devono reggere insieme, non solo il framerate. Blizzard non può rispondere con una scrollata di spalle a "come si guadagna con questo su PS5?" sperando che sia il marchio a fare il lavoro.

Switch 2 aggiunge una complicazione. Un MMO adatto alla modalità portatile è un'idea seducente, ma uno schermo portatile punisce ancora di più le interfacce affollate. Se una piattaforma costringe Blizzard a semplificare l'interfaccia, ne beneficeranno anche le altre. È il lato positivo della scommessa: una versione console potrebbe essere la spinta che rende WoW leggibile a chi lo aveva abbandonato perché troppo macchinoso.

Il nostro verdetto

Non prenotate sull'onda dell'entusiasmo. Le prove dicono: supporto al controller, sì; console, una provocazione. Se Blizzard va in quella direzione, la mossa giusta è quella costosa: un'interfaccia pensata apposta per console e un modello commerciale chiaro fin dall'inizio, da lanciare solo quando entrambi sono pronti. Un port frettoloso darebbe ragione ai cinici che sostengono che MMO e controller non vadano d'accordo.

Se giochi su PC, goditi l'opzione del gamepad così com'è: un bel passo avanti per l'accessibilità. Se aspetti la versione console, tieni a freno le aspettative e il portafoglio chiuso finché Blizzard non dirà qualcosa di concreto. Il marchio è abbastanza forte per provarci. Non lo è per cavarsela con un tentativo svogliato.