Hollywood respecte enfin les jeux vidéo. La ruée vers l’or est le test

La malédiction des films de jeux vidéo est-elle vraiment levée, ou Hollywood a-t-il simplement eu de la chance pendant un an ? Nous penchons pour la première réponse, avec un astérisque de la taille d’un budget de 200 millions de dollars.

Le dernier tour d’horizon de Polygon avance que 2026 pourrait rester comme une année charnière pour le genre. Il cite The Super Mario Galaxy Movie, le succès culte d’Iron Lung, un Resident Evil qui met le réalisateur Zach Cregger au service d’une comédie loufoque avec de vraies frayeurs, et même un Street Fighter éreinté par la critique mais qui a trouvé son public en tant que film popcorn délicieusement idiot. Le même article affirme que les droits cinématographiques des jeux s’arrachent désormais à un rythme alarmant.

Le genre maudit a cessé de l’être quand il a cessé d’être générique

Pendant des décennies, la logique a été simple: un jeu est une marque avec un public intégré, alors on y colle une star et un budget. Les résultats ont été ceux que l’on attend quand on traite un jeu comme un logo.

Ce qui a changé, selon nous, c’est la question que se posent les studios. Avant, c’était « que fait-on de cette licence ? ». Aujourd’hui, cela ressemble plutôt à « qui comprend pourquoi les gens adorent ça ? ». Observez le schéma dans les exemples de Polygon. Notre lecture: Resident Evil n’a pas séduit en recréant une intrigue. Le film a trouvé un réalisateur avec une voix propre et l’a laissé mêler comédie et peur, ce que les jeux ont toujours fait à leur manière. Iron Lung, de son côté, a transformé une adaptation de niche en rendez-vous incontournable pour les amateurs d’horreur, plutôt qu’en tentative diluée de séduire le grand public.

Même l’exemple raté sert l’argument. Que Street Fighter ait été éreinté mais adopté suggère que le public pardonne beaucoup quand le film sait de quelle bêtise il relève. Il pardonne beaucoup moins quand le film a honte de son matériau d’origine.

La télévision va dans le même sens. Polygon crédite The Last of Us et Fallout d’avoir prouvé que les franchises à longue histoire offrent aux producteurs beaucoup de matière déjà prête. « Matière » est le mot clé. Pas un nom à imprimer sur une affiche, mais un monde avec des règles.

La vague des créateurs devenus cinéastes est le vrai changement structurel

Le fil le plus intéressant de l’article de Polygon ne parle pas du tout de jeux, mais de ceux qui réalisent. Le média fait de 2026 l’année du cinéaste issu de la création de contenu, avec Iron Lung et Backrooms comme succès fracassants, et note que de nombreux cinéastes montants ont un lien avec le jeu vidéo. Des rumeurs, et ce ne sont que des rumeurs, disent que Kane Parson, réalisateur de Backrooms, pourrait enchaîner avec une adaptation de Portal.

Si cela se confirme, c’est plus important que n’importe quelle annonce de casting. Des cinéastes qui ont grandi en jouant, et qui savent ce que veut voir un public élevé sur YouTube et TikTok, reçoivent des chèques en blanc. Polygon compare ce moment au renouveau d’Hollywood dans les années 1960, qui a propulsé au rang de superstars des sortis d’écoles de cinéma comme Spielberg et Scorsese. Nous serions moins grandiloquents: ceux qui respectent l’œuvre d’origine détiennent enfin les clés. Voilà toute la thèse en une phrase.

Maintenant vient le moment où le respect coûte cher

Voici l’inquiétude. Polygon décrit une véritable ruée vers l’or: l’Elden Ring d’A24 aurait un budget de 200 millions de dollars, ce qui en ferait le film le plus cher du studio à ce jour, Amazon détenant les droits exclusifs de diffusion en streaming. L’article cite aussi The Legend of Zelda, Sonic the Hedgehog 4, Call of Duty, Helldivers et A Minecraft Movie Squared, avec des dates de sortie confirmées jusqu’en 2028. Netflix développe une série en prises de vues réelles PUBG avec Donald Glover attaché au projet, et Sony travaille sur une adaptation de Mouthwashing dont la réalisation serait confiée à Karyn Kusama.

Certains de ces choix semblent encourageants. Associer un réalisateur singulier à un jeu d’horreur de niche et dérangeant est, selon nous, exactement la formule qui a fonctionné cette année. Une épopée fantasy à 200 millions de dollars est une tout autre bête. Polygon lui-même y voit un pari majeur compte tenu des résultats en dents de scie de la fantasy sur grand écran, et plus le chèque est gros, plus la tentation est forte de raboter ce qui rendait l’œuvre d’origine singulière.

Les ruées vers l’or ont généralement un second acte prévisible. Quand tout le monde achète des droits, la ressource rare n’est plus la licence, mais le goût nécessaire pour l’exploiter. Les studios qui achètent d’abord le nom et cherchent ensuite une équipe créative feront probablement les mêmes films oubliables que par le passé, avec simplement de meilleurs effets. Et un calendrier surchargé poussera le public à ranger les adaptations entre « à voir » et « obligation », le mot employé par Polygon pour le film Mario.

Notre verdict

Soyez optimistes, mais de façon sélective. La nouvelle ère semble réelle et, selon nous, elle tient davantage au recrutement de gens qui comprennent les jeux qu’à l’augmentation des budgets. Jugez chaque annonce à l’aune d’une seule question: qui est aux commandes de la réalisation, et a-t-il montré qu’il comprend la matière ? Un cinéaste singulier associé à un jeu qu’il aime visiblement est bon signe. Un nom célèbre et une date de sortie, sans rien d’autre, c’est le vieux manuel dans un nouvel emballage.

Notre pronostic, et rien de plus: quelques-unes des prochaines adaptations confirmeront la leçon, et d’autres ressusciteront la malédiction. La différence ne tiendra pas à la taille de la franchise, mais à la présence, dans la pièce, de quelqu’un qui a joué au jeu.