GOG hat recht: Mit DRM gibt es keine Bewahrung – also zahlt dafür

Alle behaupten, Spielebewahrung zu lieben – bis es ans Bezahlen geht. Einen Shop in sozialen Netzwerken zu loben, kostet nichts. Spiele dort zu kaufen, wo man sie wirklich behalten kann, kostet ein wenig Bequemlichkeit, und genau deshalb ist die Frage wichtig.

Anlass ist ein neues Interview, in dem Marcin Paczynski, Senior Business Development and Partnerships Manager bei GOG, laut GamesRadar unmissverständlich sagt: „Mit DRM gibt es keine Spielebewahrung.“ GOG startete 2008, als viele PC-Spieler jedes DRM als unnötige Hürde ansahen. Heute bietet der Shop einen Launcher im Steam-Stil mit Cloud-Spielständen und automatischen Updates, doch jedes Spiel im Angebot wird weiterhin mit einem eigenständigen Installer geliefert, den man herunterladen und sichern kann – ohne dass ein Online-Server nötig wäre.

Offline-Installer sind das ganze Argument

Debatten über Bewahrung driften gern zu Museen, Rechtsstreitigkeiten und liebevoll gepflegten alten Konsolen ab. All das ist wichtig. Doch die meisten Spieler wollen einfach Zugang zu ihren Klassikern, und das läuft auf eine nüchterne Frage hinaus: Kann man eine Kopie behalten, die niemandes Erlaubnis braucht?

GOGs Antwort lautet Ja, und wir halten sie für die sauberste am Markt. Die Bewegung Stop Killing Games fordert ungefähr dasselbe, und Paczynski sagt, das Team habe „definitiv einen Funken Interesse“ an Offline-Installern bemerkt, als die Bewegung an Fahrt gewann. Dieses Detail ist aufschlussreich. Viele Menschen entdeckten erst, wie fragil der „Besitz“ moderner Software ist, als er bedroht schien.

Der Gegenseite gegenüber sollte man fair sein. Der GamesRadar-Artikel räumt ein, dass manches DRM, etwa der Steam-Launcher, heute kaum noch auffällt, und wir behaupten nicht, jeder Steam-Kauf sei eine Falle. Der Punkt ist enger gefasst: Ein unauffälliges Schloss bleibt ein Schloss, und den Schlüssel hat jemand anderes. Bequemlichkeit ist real. Bewahrung ist sie nicht.

Bewahrung ist auch unglamouröse Detektivarbeit

Am überzeugendsten finden wir an GOG nicht den Slogan, sondern die Arbeit dahinter. Paczynski sagte gegenüber GamesRadar, dass der Publisher bei vielen Klassikern nur „einen Titel in der E-Mail“ geliefert habe. Alles andere, darunter Handbücher und weitere Extras, musste das Team aus eigenen Sammlungen, von Amazon und eBay beschaffen, und für ein paar Spiele zahlte es „wirklich sehr viel Geld“.

Genau das lässt ein reines DRM-frei-Versprechen aus. Die Sicherung eines Installers ist weniger wert, wenn das Spiel auf modernen Rechnern nicht läuft oder der Kontext verloren geht. GOG trifft auch sorgfältige Entscheidungen bei Verbesserungen. Resident Evil behielt seine Panzersteuerung, weil eine Änderung bedeutet hätte, ein Spiel umzuschreiben, dessen Schwierigkeit an diese Wahl gekoppelt ist. Thief Gold erhielt von einem Modder volle Controller-Unterstützung, weil sie aus Sicht des Teams die Spielschleife nicht beeinträchtigte. Wir würden das redaktionelles Urteilsvermögen nennen, und es unterscheidet einen Kurator von einem Lagerhaus.

Belohnen, nicht nur beklatschen

Hier unsere Meinung, und sie ist unbequem. Ein Shop wie dieser überlebt wohl nur, wenn Menschen tatsächlich dort kaufen. Wer in Kommentarspalten DRM-Freiheit feiert und dann doch zum ohnehin geöffneten Launcher greift, stimmt mit dem Geldbeutel für den Status quo.

Praktisch heißt das: Wird ein gewünschtes Spiel an beiden Orten verkauft, sollte man die Kopie bevorzugen, die sich sichern lässt. Den Offline-Installer sollte man als Funktion betrachten, für die man bezahlt, nicht als Gratisbeigabe. Und fehlt ein geliebter Titel im Shop, sollte man das sagen, denn dasselbe Interview zeigt, wie stark dieser Katalog von Lizenzverhandlungen abhängt.

Es gibt Grenzen, und das Interview ist dabei ehrlich. Paczynskis Traum von physischen Kopien, die man aus dem GOG-Regal bestellt, „schwebt“ seit Jahren „im Raum“, doch Lizenzen und Logistik halten ihn in der Ferne. Manche Extras lassen sich aus rechtlichen Gründen nicht beilegen. GOG ist kein Wundermittel gegen die Angewohnheit der Branche, Spiele aus dem Verkauf zu nehmen und abzuschalten.

Dennoch ist es unseres Erachtens der eine große Store, dessen Geschäftsmodell zu dem passt, was Spieler angeblich wollen. Unser Fazit: GOG nicht länger als nostalgisches Nebenprojekt behandeln, sondern als erste Wahl für alles, dessen Verlust ärgerlich wäre. Bewahrung ist kein Gefühl. Sie ist eine Datei auf dem eigenen Laufwerk.