Epic diz que a IA escreve a maior parte do código de Fortnite. Quem responde se falhar?

É progresso quando um estúdio conta, com orgulho, que seus engenheiros não escrevem mais a maior parte do código do jogo que você joga todo dia? Ou é hora de perguntar quem realmente é o responsável? A Epic Games acabou de fazer essa confissão, e achamos que a confissão é a parte menos interessante.

O que a Epic disse de fato

Marcus Wassmer, vice-presidente executivo de desenvolvimento da Epic, explicou como a empresa trabalha no Unreal Engine 6, em Fortnite e em outros projetos. O resumo direto dele, como o skoar.gg o cita, foi: “Agora estamos fazendo vibe coding.” Segundo o relato do Softonic, os engenheiros direcionam as ferramentas para a arquitetura que desejam. Depois, testam e refinam o resultado para que o uso de memória, o desempenho e a escalabilidade fiquem dentro da meta.

A Epic também aponta resultados. Uma reportagem da Game Developer diz que um vice-presidente da Epic afirma que ferramentas de código com IA eliminaram “bugs de cooking não determinísticos” que existiam havia uma década no Unreal Engine. E a manchete do Rock Paper Shotgun traz a preocupação declarada pela Epic: o estúdio está “mais preocupado com os riscos de andar devagar demais”.

Honestidade é uma virtude, mas não é uma resposta

É justo reconhecer o mérito. Muitos estúdios usam essas ferramentas e não dizem nada. A Epic falou em voz alta, e isso facilita o julgamento. Também achamos razoável a ideia de que “engenheiros orientam, testam e refinam”. Se é literalmente assim que funciona, o trabalho humano passou de digitar para revisar, o que é uma mudança legítima no ofício.

Mas “nós revisamos” é uma afirmação, não uma garantia. Nada do material que vimos explica quanta revisão acontece, quem dá o aval para um código produzido por uma ferramenta, ou o que acontece quando uma atualização de Fortnite lança uma regressão que ninguém da equipe escreveu por completo. A história do bug de uma década é uma boa anedota. Um bug corrigido não prova que todo o fluxo de trabalho esteja saudável, e não diz nada sobre os novos bugs que essa abordagem pode trazer. Para nós, o argumento da velocidade é a metade fácil. A metade difícil é a responsabilidade, e a Epic não lhe deu o mesmo espaço.

O Unreal Engine faz disso algo maior que um assunto de Fortnite. O código do motor vai parar dentro dos jogos de outros estúdios. Se o motor é cada vez mais escrito por máquinas, todos os licenciados herdam essa decisão e merecem saber como ela é verificada.

Um estúdio que pede confiança enquanto a gasta

O momento não ajuda. As últimas semanas em torno da Epic foram barulhentas. Tim Sweeney defendeu a IA na empresa e levou pesadas críticas, segundo o 3DJuegos. A mesma matéria diz que a Epic trabalha para remover do EULA do Unreal Engine e do MetaHuman a restrição ao uso de seus resultados para treinar modelos de IA. Sweeney diz que cada estúdio poderia definir seus próprios termos, enquanto o próprio Fortnite não poderia ser usado para treinar modelos de terceiros nem ser copiado por IA sem permissão.

Olhe o formato dessa posição. A IA deve fluir livremente para as ferramentas e o fluxo de trabalho da Epic. O conteúdo do próprio Fortnite deve continuar protegido. Não estamos dizendo que isso seja hipocrisia, porque proteger a própria propriedade intelectual é normal. Mas isso significa que o entusiasmo da Epic pela tecnologia tem limites claros quando ela aponta de volta para a Epic. Um estúdio que quer que jogadores e desenvolvedores confiem em um processo com tanta IA não pode, ao mesmo tempo, tratar toda pergunta sobre ele como ataque político. A reclamação de Sweeney sobre a sinalização de IA na Steam, que ele chamou de “declaração política”, combina mal com isso. Transparência é exatamente o que a Epic agora pratica sobre o próprio código, e é o que os jogadores merecem.

O que gostaríamos de ver

Esta é a nossa opinião, não uma previsão do que a Epic fará. Queremos ver três coisas em público:

• Uma descrição clara do processo de revisão do código escrito por máquinas e de quem responde por ele.
• Dados, e não anedotas, sobre se a estabilidade e o desempenho de Fortnite e do motor melhoram ou pioram nas próximas versões.
• Uma declaração clara de como as mudanças de licenciamento afetarão os desenvolvedores que trabalham com o Unreal Engine.

A Epic não está errada em usar essas ferramentas, e não achamos que o futuro do desenvolvimento de jogos seja código digitado à mão. O erro seria tratar o anúncio como linha de chegada. “A IA escreveu” não pode virar a resposta para “por que isso está quebrado?”. Jogadores e desenvolvedores devem cobrar da Epic a própria transparência, e o primeiro patch que der muito errado será o teste.