GOG a raison : sans DRM, on préserve vraiment, alors il faut payer

Tout le monde prétend aimer la préservation des jeux vidéo, jusqu'au moment de passer à la caisse. Louer une boutique sur les réseaux sociaux ne coûte rien. Acheter ses jeux là où on peut vraiment les conserver coûte un peu de confort, et c'est précisément pour cela que la question compte.

L'élément déclencheur est une nouvelle interview dans laquelle, comme le rapporte GamesRadar, Marcin Paczynski, responsable senior du développement commercial et des partenariats chez GOG, est sans détour: « Il n'y a pas de préservation des jeux avec du DRM. » GOG a été lancé en 2008, à une époque où beaucoup de joueurs PC voyaient dans tout DRM un obstacle inutile. Aujourd'hui, la boutique propose un launcher à la Steam, avec sauvegardes dans le cloud et mises à jour automatiques, mais chaque jeu du catalogue est toujours livré avec un installeur autonome que l'on peut télécharger et sauvegarder, sans aucun serveur en ligne.

Les installeurs hors ligne sont tout l'argument

Les débats sur la préservation dérivent volontiers vers les musées, les batailles juridiques et les vieilles consoles entretenues avec amour. Tout cela compte. Mais la plupart des joueurs veulent simplement accéder à leurs classiques, ce qui revient à une question prosaïque: peut-on garder une copie qui n'a besoin de l'autorisation de personne ?

Pour GOG, la réponse est oui, et nous pensons que c'est la plus nette du marché. Le mouvement Stop Killing Games réclame à peu près cela, et Paczynski affirme que l'équipe a « clairement vu une étincelle d'intérêt » pour les installeurs hors ligne quand le mouvement a pris de l'ampleur. Ce détail est révélateur. Beaucoup n'ont découvert la fragilité de la « propriété » des logiciels modernes que lorsqu'ils ont senti qu'elle était menacée.

Soyons justes envers l'autre camp. L'article de GamesRadar admet que certains DRM, comme le launcher de Steam, passent aujourd'hui presque inaperçus, et nous ne prétendons pas que chaque achat sur Steam est un piège. Le propos est plus précis: un verrou discret reste un verrou, et la clé est détenue par quelqu'un d'autre. Le confort est réel. Mais ce n'est pas de la préservation.

Préserver, c'est aussi un travail d'enquête sans gloire

Ce qui nous convainc le plus chez GOG, ce n'est pas le slogan, mais le travail qui le sous-tend. Paczynski a expliqué à GamesRadar que, pour beaucoup de classiques, l'éditeur n'a fourni que « un titre dans un e-mail ». L'équipe a dû trouver tout le reste, notamment les manuels et autres bonus, dans ses propres collections, sur Amazon et sur eBay, et pour quelques jeux, elle a payé « vraiment très cher ».

C'est ce que la simple promesse du sans DRM passe sous silence. La sauvegarde d'un installeur vaut moins si le jeu ne tourne pas sur les machines actuelles ou si son contexte disparaît. GOG fait aussi des choix réfléchis en matière d'améliorations. Resident Evil a gardé ses contrôles « tank », car les modifier reviendrait à réécrire un jeu dont la difficulté repose sur ce choix. Thief Gold a reçu la prise en charge complète de la manette grâce à un moddeur, parce que, selon l'équipe, cela ne cassait pas la boucle de jeu. Nous appelons cela un jugement éditorial, et c'est ce qui distingue un conservateur d'un entrepôt.

Récompensez-le, ne vous contentez pas de l'applaudir

Voici notre opinion, et elle n'est pas confortable. Une boutique de ce type ne survit probablement que si les gens y achètent réellement. Si vous applaudissez le sans DRM dans les commentaires puis ouvrez par réflexe le launcher déjà lancé, vous votez pour le statu quo avec votre portefeuille.

Concrètement: quand un jeu que vous voulez est vendu aux deux endroits, privilégiez la copie que vous pouvez sauvegarder. Considérez l'installeur hors ligne comme une fonctionnalité que vous payez, pas comme un cadeau. Et si un titre que vous aimez manque à la boutique, dites-le, car cette même interview montre à quel point ce catalogue dépend de négociations de licences.

Il y a des limites, et l'interview est honnête à ce sujet. Le rêve de Paczynski de commander des copies physiques depuis son étagère GOG « flotte dans l'air » depuis des années, mais les licences et la logistique le tiennent à distance. Certains bonus ne peuvent pas être inclus pour des raisons juridiques. GOG n'est pas un remède miracle contre l'habitude de l'industrie de retirer des jeux de la vente et de les éteindre.

Malgré tout, c'est selon nous la seule grande boutique dont le modèle économique correspond à ce que les joueurs disent vouloir. Notre verdict: cessez de voir GOG comme un projet annexe nostalgique et faites-en le choix par défaut pour tout ce que vous seriez contrariés de perdre. La préservation n'est pas un sentiment. C'est un fichier sur votre propre disque.