Celeste et TowerFall quittent Xbox : le vrai coût du boycott

Que dit-on d'une plateforme quand deux des jeux indépendants les plus aimés de la décennie passée en sortent délibérément ? Non pas à cause d'un différend de licence ou d'un mauvais partage des revenus, mais comme prise de position. C'est la situation de Xbox cette semaine.

Les faits tiennent en peu de mots. Maddy Thorson a écrit que, pour ceux qui posaient la question, Celeste et TowerFall avaient été retirés de la boutique Xbox pour soutenir le boycott BDS, comme le rapporte Polygon. Cela fait suite au studio australien House House, qui a indiqué que son succès coopératif Big Walk ne sortirait pas sur Xbox, conformément à l'appel du mouvement BDS, mené par des Palestiniens, à boycotter Microsoft. Cette annonce date du 15 octobre 2026, selon This Week in Video Games.

La sympathie des indés est la monnaie que Xbox peut le moins se permettre de brûler

Deux cas ne font pas une débandade, et il ne faut pas faire semblant. Mais la tendance compte plus que le nombre. Ce sont les indépendants qui font la crédibilité culturelle d'une plateforme, et ils choisissent désormais publiquement d'être absents de Xbox plutôt que simplement indifférents. Celeste n'est pas une curiosité de niche; c'est l'un de ces jeux que l'on recommande à des gens qui ne jouent pas. Le perdre dans une boutique est, à notre avis, un coup symbolique bien plus lourd que ses ventes sur cette boutique.

Le moment est délicat pour Microsoft. Selon Eurogamer, le chiffre d'affaires de Xbox a reculé de deux pour cent sur un an ce trimestre, les ventes de matériel ont chuté de 14 pour cent, et Amy Hood a expliqué que la baisse venait du recul des contenus tiers et du Game Pass. Nous ne prétendrons pas que le boycott a causé ce chiffre; les documents ne le disent pas. Mais l'image est mauvaise: courtiser les éditeurs tiers la semaine même où certains partent par principe.

La phrase d'Asha Sharma selon laquelle il y a « plus de demande que de consoles disponibles » est peut-être vraie. Elle ne répond pas à la question de savoir à quoi ressemblera le catalogue de cette console.

Le principe est réel, la facture aussi

Nous pensons qu'il faut croire les développeurs sur parole. Retirer un jeu d'une boutique n'est probablement pas un geste gratuit, et un studio qui le fait accepte vraisemblablement un coût de son plein gré. House House a même reconnu, selon Windows Report, que cette décision décevrait les fans. Cette honnêteté mérite d'être saluée.

Ceux qui n'ont pas voix au chapitre, ce sont les joueurs Xbox qui veulent simplement jouer à Celeste ou à Big Walk avec leurs amis. Les jeux coopératifs, en particulier, pénalisent un public divisé: si la moitié de votre groupe est sur PlayStation, le joueur Xbox reste sur le côté. Un boycott visant une entreprise touche d'abord ses clients, dont beaucoup n'ont pas choisi les contrats cloud de Microsoft. C'est la partie inconfortable, et nous préférons la dire plutôt que l'éluder.

Il y a aussi un angle de préservation. Les actuels propriétaires gardent sans doute ce qu'ils ont acheté, mais un jeu retiré est un jeu que les nouveaux joueurs ne peuvent pas trouver, et les absences « temporaires » ont tendance à durer. House House a conditionné la sortie de Big Walk sur Xbox au fait que Microsoft et Xbox ne soient plus des cibles du boycott BDS, et le message de Thorson ne donne aucun calendrier pour Celeste ni TowerFall. Aucun joueur ne peut influer sur un éventuel changement.

Notre verdict: respecter le choix, sans le dire gratuit

Nous pensons que ces retraits relèvent d'un usage légitime de l'autonomie d'un studio, et nous ne ferons la leçon à personne. Les développeurs décident où vit leur travail. Mais ne romançons pas une protestation sans coût. Les développeurs perdent un public, le joueur Xbox perd un jeu, et Microsoft perd quelque chose de plus difficile à mesurer: l'idée que les indés veulent être sur sa plateforme.

Si vous possédez une Xbox, le conseil pratique est simple: si vous comptiez jouer à Celeste, regardez où vous pouvez le faire ailleurs, et gardez précieusement vos copies actuelles. Si vous êtes Microsoft, le signal à lire n'est pas la ligne des ventes. C'est que ceux qui font les jeux qui rendent une plateforme intéressante commencent à considérer le départ comme une prise de position. Ce problème, un programme de remise à neuf ne le réglera pas.