La pause des remakes chez Ubisoft prouve que la nostalgie n'est pas une stratégie

Que faire quand son remake se vend comme des petits pains ? Si l'on est Ubisoft, on annonce apparemment à tout le monde qu'on n'en fera pas un autre. Cela semble absurde, et nous pensons que c'est la chose la plus sensée que l'entreprise ait dite sur Assassin's Creed depuis des années.

Dans sa mise à jour d'automne 2026, Jean Guesdon, qui dirige le contenu de la franchise, a été sans détour. Comme le rapporte Gamekult, Black Flag Resynced a atteint son objectif de chiffre d'affaires annuel en seulement deux semaines, et pourtant aucun autre remake d'AC n'est actuellement en développement. Les équipes travaillent déjà sur le prochain chapitre de la série, y compris sur des projets dont personne n'a entendu parler, dans de nouveaux décors et avec de nouvelles histoires. Ubisoft assure ne pas fermer la porte. En attendant, Valhalla recevra un New Game Plus le 5 novembre, et Codename Hexe n'a droit qu'à la promesse de vraies nouvelles en 2027.

La nostalgie est un coup de pouce, pas une feuille de route

La lecture facile est qu'Ubisoft laisse de l'argent sur la table. Nous la lisons à l'envers. Un remake est un excellent moyen de rappeler aux gens pourquoi ils aimaient une série. C'est un très mauvais moyen de prouver qu'elle a encore quelque chose à dire. Le sondage mené par Ubisoft auprès des joueurs, selon Numerama, réclamait trois choses: préserver l'identité de la série, une histoire plus cohérente avec son univers et un dialogue plus régulier avec les équipes. Aucune ne dit « refaites les anciens ». Deux sur trois concernent la suite.

Il y a aussi un piège dans la logique du succès. Si un remake fonctionne, la tentation est d'appliquer la recette jusqu'à lassitude du public. En refusant de confirmer une suite, alors que le remake du deuxième épisode est, selon Gamekult, celui que tout le monde attend, Ubisoft évite de transformer une belle sortie en béquille. C'est sans doute aussi l'aveu que le pipeline n'a jamais été conçu autour des remakes.

Le silence sur Hexe est la vraie nouvelle

C'est là que nous cesserions d'applaudir. Hexe a été annoncé en septembre 2022. Selon Gamekult, son développement est agité depuis la réorganisation: le directeur créatif est parti, puis le directeur, et environ 50 postes de production auraient été supprimés. Une rumeur, et nous insistons sur le fait que ce n'est qu'une rumeur, voudrait que Guesdon souhaite atténuer la part de fantasy. La ligne officielle d'Ubisoft, comme le note Screen Rant, est « des progrès constants » avec « encore du travail devant nous ». À notre avis, c'est le langage d'un projet qui n'est pas prêt à être jugé.

Il y a ensuite Invictus. Ubisoft dit que les testeurs privés ont adoré le parkour et la verticalité, mais voulaient voir davantage des piliers qui définissent Assassin's Creed, et l'équipe a passé des mois à ajuster le tir. C'est une saine réaction aux retours. C'est aussi un rappel qu'à ce stade, le spin-off multijoueur ne ressemblait pas assez à Assassin's Creed, et cette identité aurait dû, selon nous, être le point de départ, pas un correctif.

Le NG+ de Valhalla, un geste économique et honnête

Le New Game Plus de Valhalla, avec succès, runes, équipement de qualité divine et système de repaire, est la bonne forme de nostalgie: il sert les joueurs déjà présents, pour un jeu qui, selon Ubisoft, compte plus de 40 millions de joueurs, d'après Gamingroute. Il coûte sans doute bien moins cher qu'un remake et maintient en vie un jeu vieux de six ans sans prétendre en faire une feuille de route.

L'ombre au tableau, ce sont les personnes. Gamekult souligne que l'équipe de Barcelone sur Resynced s'est entendu dire avant la sortie que 51 postes allaient disparaître, et que 70 postes ont été supprimés chez Ubisoft Singapour, le studio qui a développé le jeu, il y a deux semaines. Gamekult note que les personnes concernées travaillaient peut-être sur Skull and Bones, mais une entreprise qui supprime des postes dans le studio à l'origine de son plus grand succès récent a peu de marge pour présenter la pause des remakes comme une pure sélectivité. Il ne faut pas y voir seulement une déclaration créative: c'est aussi une entreprise en mode survie.

Notre verdict

Faire une pause est la bonne décision, à condition qu'Ubisoft considère le temps libéré comme une dette à rembourser, et non comme un tour d'honneur. L'épreuve sera 2027: un Hexe à l'identité claire, un Invictus qui ressemble à du Assassin's Creed et une année anniversaire qui offre plus qu'un logo. Si tout cela arrive, Resynced passera pour un échauffement malin. Sinon, personne ne parlera du remake qui n'a pas été fait. On demandera pourquoi les nouveaux jeux ont eu besoin d'autant de secondes chances.