Echte Itaewon-Aufnahmen in Modern Warfare 4 sind kein Realismus: raus damit

Wo endet „Authentizität“, und wo beginnt schlichte Ausbeutung? Call of Duty: Modern Warfare 4 liefert dazu gerade eine sehr klare Antwort: irgendwo vor dem Punkt, an dem echtes Material von Rettungskräften bei der Herzdruckmassage zur Kulisse für einen fiktiven Krieg wird.

Drei Sekunden, die Activision als echt einräumt

Die Eröffnungssequenz des Spiels ist eine Montage von Nachrichtenberichten über die erfundene nordkoreanische Invasion. Spielern fiel auf, dass ein Clip von etwa drei Sekunden offenbar echtes Material der Massenpanik von Itaewon im Jahr 2022 zeigt. Wie VGC berichtet, starben bei dieser Tragödie 159 Menschen, und Hinterbliebene haben Activision gebeten, die Sequenz zu ändern. The Guardian schreibt, sie wollten, dass das Material entfernt wird.

Activision hat eingeräumt, dass in der Cinematic echtes Nachrichtenmaterial verwendet wird. Laut dem Zitat bei Nintendo Wire erklärte das Unternehmen, es habe „keinerlei Absicht, reale tragische Ereignisse, einschließlich der Tragödie von Itaewon, zu referenzieren oder zu verharmlosen“. Nach dem Stand der uns vorliegenden Quellen hat es nicht gesagt, ob es die Einstellung entfernen oder ersetzen wird.

Absicht ist keine Verteidigung

Activisions Erklärung ist wahrscheinlich aufrichtig, und sie geht trotzdem am Kern vorbei. Eine Tragödie wird nicht nur dann verharmlost, wenn jemand sie verharmlosen will. Es geschieht, wenn reales, erkennbares Leid als Dekor in Unterhaltung geschnitten wird. Die Familien beurteilen kein Leitbild. Sie sehen Aufnahmen, die Berichten zufolge Rettungskräfte bei der Herzdruckmassage zeigen und nun im Auftakt eines Blockbusters stehen, der in erster Linie ein kommerzielles Produkt ist.

Das Argument „Es ist doch nur Nachrichtenmaterial“ schneidet außerdem in die andere Richtung. Echte Nachrichtenclips in einer erfundenen Nachrichtensendung zu verwenden, ist ein kluger Weg, einen fiktiven Krieg glaubwürdig wirken zu lassen. Genau darin liegt das Problem: Die geliehene Glaubwürdigkeit funktioniert nur, weil das Material echt ist. Die Toten leisten erzählerische Arbeit, in die sie nie eingewilligt haben.

Wir halten „Realismus“ für den falschen Maßstab. Realismus beschreibt, wie ein Spiel das Gewicht von Ereignissen darstellt. Authentisches Material einer jüngsten Katastrophe einzuspielen, noch dazu aus einem Land, das das Spiel auch als Schauplatz nutzt, ist keine Tiefe. Es ist eine Abkürzung, und sie trifft Menschen, die noch trauern. Die Tragödie ereignete sich 2022, das ist kaum ferne Geschichte.

Die eigentliche Frage ist, wie es durchkam

Hier würden wir bei Activision am stärksten nachhaken. Eine solche Cinematic durchläuft vermutlich viele Hände: Autoren, Cutter, die Rechtsabteilung, vielleicht eine Art Sensibilitätsprüfung. Jemand musste den Clip beschaffen, und jemand musste ihn freigeben. Wir würden gern wissen, ob irgendjemand gefragt hat, was er zeigt. Oder vielleicht hat jemand gefragt, und die Antwort lautete: „Es sind ja nur drei Sekunden.“ Beide Antworten wären vernichtend, und das Unternehmen hat uns nicht gesagt, welche zutrifft.

Bemerkenswert: Das Spiel wird laut der Zusammenfassung von Worthplaying zum Marketingmaterial als „mit Blick auf Kultur, Geschichte und militärische Details der Region entwickelt“ angepriesen. Das ist ein Versprechen. Ein Prüfprozess, der eine südkoreanische Katastrophe mit vielen Todesopfern in ein Spiel rutschen lässt, das in Südkorea spielt, löst es nicht ein.

Entfernen, erklären und mit den Familien sprechen

Unsere Haltung ist einfach und kurz:

• Die Einstellung in einem Update entfernen oder ersetzen. Es sind drei Sekunden, und ein Spiel, das seit dem Start bereits Patches erhalten hat, kann das schnell beheben. Es ist schwer zu erkennen, wie die Handlung von diesen Bildern abhängen sollte.
• Klar sagen, wie das Material ausgewählt und freigegeben wurde und was sich ändern wird. Eine Entschuldigung ohne Verfahren ist nur eine Pressemitteilung.
• Direkt mit den Familien sprechen, nicht nur per Stellungnahme.

Es gibt eine zynische Lesart, nach der ein Patch ein geringer Preis ist und die Kontroverse bis zur Season 1 am 6. November verblasst. Wir möchten das nicht hinnehmen. Je mehr Call of Duty „bodenständig“ und „emotional“ als Verkaufsargumente ins Feld führt, desto weniger kann sich die Reihe auf Unwissenheit berufen, wenn sie dafür echte Trauer ausleiht. Den Clip entfernen und uns den Prüfweg offenlegen.