Las imágenes reales de Itaewon en Modern Warfare 4 no son realismo: retíralas

¿Dónde acaba la «autenticidad» y dónde empieza la explotación sin más? Call of Duty: Modern Warfare 4 acaba de darnos una respuesta muy clara: en algún punto antes de que las imágenes reales de unos equipos de emergencias practicando una RCP se conviertan en ambientación para una guerra ficticia.

Tres segundos que Activision admite que son reales

La secuencia de títulos con la que arranca el juego es un montaje de noticias sobre su invasión norcoreana inventada. Los jugadores se dieron cuenta de que un clip de unos tres segundos parece mostrar imágenes reales de la avalancha humana de Itaewon de 2022. Según informa VGC, en aquella tragedia murieron 159 personas, y familiares de las víctimas han pedido a Activision que edite la secuencia. The Guardian cuenta que quieren que se retiren las imágenes.

Activision ha reconocido que la cinemática emplea imágenes informativas reales. Según la cita de Nintendo Wire, la compañía dijo que no tenía «ninguna intención de hacer referencia ni de banalizar ninguna tragedia real, incluida la de Itaewon». Con las fuentes de que disponemos, no ha dicho si retirará o sustituirá el plano.

La intención no es una defensa

La declaración de Activision probablemente sea sincera, y también es irrelevante. Una tragedia no se banaliza solo cuando alguien se propone banalizarla. Se banaliza cuando un sufrimiento real e identificable se corta y se monta como decorado de un entretenimiento. Las familias no están juzgando una declaración de intenciones. Están viendo unas imágenes que, según las informaciones, muestran a equipos de emergencias practicando una RCP, y que ahora forman parte del arranque de un superventas que es, ante todo, un producto comercial.

La defensa de «son solo imágenes de noticias» también juega en contra. Usar clips informativos en un telediario falso es una manera astuta de vender como verosímil una guerra de ficción. Ese es justo el problema: la credibilidad prestada solo funciona porque las imágenes son reales. Los muertos están haciendo un trabajo narrativo que nunca aceptaron hacer.

Pensamos que «realismo» es el enfoque equivocado. El realismo trata de cómo un juego representa el peso de los acontecimientos. Meter imágenes auténticas de un desastre reciente, en un país que además el juego usa como escenario, no es profundidad. Es un atajo, y uno que va a caer sobre personas que todavía están de duelo. La tragedia ocurrió en 2022, que apenas es historia lejana.

La pregunta de verdad es cómo llegó hasta ahí

Aquí es donde más apretaríamos a Activision. Una cinemática así pasa, es de suponer, por muchas manos: guionistas, editores, el departamento legal y quizá algún tipo de revisión de sensibilidad. Alguien tuvo que conseguir el clip y alguien tuvo que aprobarlo, y nos gustaría saber si alguien preguntó qué mostraba. O quizá alguien lo preguntó y la respuesta fue «son solo tres segundos». Cualquiera de las dos respuestas sería demoledora, y la compañía no nos ha dicho cuál es la cierta.

Cabe destacar que el juego se presenta como «creado con atención a la cultura, la historia y los detalles militares de la región», según el resumen de Worthplaying del material de marketing del juego. Eso es una promesa. Un proceso de revisión que deja colarse una tragedia con víctimas masivas de Corea del Sur en un juego ambientado en Corea del Sur no la cumple.

Que la retiren, que lo expliquen y que hablen con las familias

Nuestra postura es sencilla y breve:

• Que retiren o sustituyan el plano en una actualización. Son tres segundos, y un juego que ya ha recibido parches desde su lanzamiento puede corregirlo rápido. Cuesta ver cómo la historia puede depender de esos fotogramas.
• Que expliquen con claridad cómo se seleccionaron y aprobaron las imágenes, y qué va a cambiar. Una disculpa sin un proceso detrás es solo una nota de prensa.
• Que hablen directamente con las familias, y no solo a través de un comunicado.

Hay una lectura cínica según la cual un parche es un coste menor y la polémica se diluye para cuando llegue la Temporada 1, el 6 de noviembre. Preferimos no aceptarla. Cuanto más se apoye Call of Duty en lo «realista» y lo «emocional» como argumentos de venta, menos podrá alegar ignorancia cuando tome prestado un dolor real para conseguirlo. Que retiren el clip y que nos enseñen el rastro documental.