Ein 200-Millionen-Dollar-Film zu Elden Ring funktioniert nur, wenn er sich nicht erklärt

Ist die Adaption eines Videospiels noch immer eine billige Wette auf einen bekannten Namen? Nicht mehr. Wenn ein Studio, das auf kleine, seltsame Filme gebaut ist, fast 200 Millionen Dollar in Elden Ring steckt, scheint die Zeit reiner Lizenzgeschäfte vorbei zu sein. Übrig bleibt eine schwierigere Frage: Kann ein Spiel, das für verweigerte Antworten berühmt ist, ein Budget überstehen, das verlangt, dass es alle verstehen?

Die Zahl von 200 Millionen ist berichtet, und die Details zählen

Laut einem Bericht des Wall Street Journal, den 20minutos aufgegriffen hat, wuchs das Budget während der Produktion auf 200 Millionen Dollar an. Das ist das Vierfache von Civil War, einem früheren Film von Alex Garland für A24, der 50 Millionen Dollar kostete. Deadline beziffert es, wie Espinof zusammenfasst, auf 175 bis 200 Millionen Dollar, eher am oberen Ende. Der Film wird gemeinsam mit DNA Films und Bandai Namco produziert, und Amazon MGM Studios soll sich die internationalen Streamingrechte vorab gesichert haben. Der Starttermin ist der 3. März 2028.

All das beruht auf Presseberichten, nicht auf einer offiziellen Mitteilung von A24. Die Richtung ist dennoch klar.

Nicht das Geld ist die Geschichte, sondern die Struktur

Uns fällt weniger die Summe auf als die Finanzierung. A24 verhält sich wie ein großes Studio und behält dabei das Drehbuch eines Independent-Hauses bei: Rechte werden vorab verkauft, der Film wird auf einem Markt angeboten, und das Drehbuch wird Berichten zufolge unter Verschluss gehalten. Laut VidaExtra unter Berufung auf Deadline mussten Käufer unvollständige Drehbücher in einem Raum im Beisein eines Studiovertreters lesen.

Wir halten das für das aufschlussreichste Detail. Geheimhaltung ist natürlich eine Marketingstrategie, aber sie ist zugleich der einzige ehrliche Weg, diese Marke zu verkaufen. Der Reiz des Spiels war nie eine Inhaltsangabe. Es war das Gefühl, vor etwas Gewaltigem zu stehen, das einem niemand erklärt.

Die eigentliche Gefahr ist ein Film, der zu viel erklärt

Hier unsere These, und sie ist eine Meinung: Der Film steht und fällt mit seiner Undurchsichtigkeit. Der Beitrag von 20minutos hält fest, dass Miyazakis Werk auf elliptischem Erzählen und existenzieller Beklemmung beruht und dass er das Projekt genehmigte, nachdem Garland ihm ein Treatment von 160 Seiten geschickt hatte. Diese Übereinstimmung ist ermutigend. Sie macht aber auch genau den Kassenerfolg so heikel.

Ein Film für 200 Millionen Dollar hat einen eingebauten Hang zur Klarheit: ein Held mit erklärtem Ziel, Hintergrundwissen in Dialogen, ein Schurke, der in einem Monolog darlegt, worum es geht. So beruhigen sich große Budgets. Frühere Spieladaptionen scheiterten oft daran, dass sie Rätsel in Exposition verwandelten, und die teure Variante dieses Fehlers wäre unseres Erachtens die schlimmste. Fans hätten das Gefühl, das, was sie lieben, sei in etwas Sichereres übersetzt worden. Neueinsteiger bekämen ein beliebiges Dark-Fantasy-Epos mit berühmtem Namen.

Garlands bisherige Arbeit hilft. Er hat Filme gedreht, die das Publikum nicht an die Hand nehmen, und die berichtete Länge von fast drei Stunden (eine Schätzung anhand des Drehbuchumfangs, keine bestätigte Laufzeit) spricht für Raum für Stille und Seltsamkeit. Raum ist aber noch kein Mut.

Wer gewinnt und wer verliert

Funktioniert es, lernen die Studios, dass Spieladaptionen Prestigebudgets tragen können und dass Autorenschaft, nicht Markenbekanntheit, sie lohnend macht. Scheitert es, ist ein Rückzug zu billigeren, sichereren Lizenzgeschäften zu erwarten. Wie 20minutos anmerkt, besagt die alte Faustregel, dass ein Film etwa das Anderthalbfache seines Budgets einspielen muss, um profitabel zu sein. Der Artikel selbst nennt diese Regel ungenau, sie ist also nur ein grober Anhaltspunkt, doch bei diesem Budget liegt die Messlatte offensichtlich sehr hoch.

Unser Urteil: Man sollte diesen Film weder an seinem Budget noch an seiner Besetzung messen, sondern daran, was er nicht ausspricht. Erklären die Trailer die Welt, ist Sorge angebracht. Lassen sie einen unruhig und ein wenig verloren zurück, hat A24 das Spiel womöglich besser verstanden als ein Großteil der Branche, die es verkauft.