Wolverine zeigt: Die Marke schlägt die Wertungen, doch die Verkaufsgeschichte ist offen

Spielen Wertungen noch eine Rolle, wenn die Marke auf der Packung groß genug ist? Marvel's Wolverine ist das jüngste Indiz dafür, dass die Antwort bei einer bestimmten Art von Blockbuster lautet: „weniger, als Kritiker es sich wünschen“. Interessanter ist die Frage, ob das reicht, um eine sehr teure Wette zu bezahlen.

Das ist passiert: Insomniacs Spiel erschien am 15. September mit einer Metacritic-Wertung von 77, wie Shattered berichtet. Es ist der niedrigste Wert für ein Superheldenspiel von Insomniac seit Beginn der Partnerschaft des Studios mit Sony im Jahr 2018 (eine frühere Momentaufnahme, Tage vor Release, sah es noch bei 78). Trotzdem verkaufte es sich schnell: Alinea Analytics schätzt 1,9 Millionen Exemplare und 130 Mio. Dollar in den ersten drei Tagen, Ampere Analytics beziffert die Septemberverkäufe auf etwa 2,16 Millionen.

Die Marke hat verkauft, die Wertungen kratzten kaum daran

Ein Blick auf die frühen Zahlen: Von den 1,9 Millionen Exemplaren waren 1 Million digitale Vorbestellungen vor dem Release. Das ist wichtig: Ein riesiger Teil des Publikums hatte sich entschieden, bevor das Spiel überhaupt erschien. Alineas eigene Daten zeigen, dass die Käufer überwiegend eingefleischte Superheldenspiel-Fans sind; 82 % hatten das ursprüngliche Spider-Man gespielt. Diese Leute lesen keine 77 und überlegen es sich anders. Sie kaufen das nächste Marvel-Spiel von dem Studio, dem sie vertrauen.

Wir gehen weiter: Der Online-„Diskurs“ über Gängelung und Linearität ist ein lautes, von Enthusiasten geprägtes Problem, und das kaufende Publikum sieht anders aus. Alinea selbst betont das und weist darauf hin, dass viele Käufer nicht diejenigen sind, die darüber streiten. Unsere Lesart: Die 77 schadet etwas anderes, nämlich dem langen Verkaufsschwanz. Kotaku schreibt in der Zusammenfassung von Alineas Daten, es sei unklar, wie dieser Long Tail aussehen werde, und das Urteil von GamesRadar, zitiert von Shattered, lautete, das Spiel sei „nie eine schlechte Erfahrung, nur eine enttäuschende“. Unserer Ansicht nach verkaufen sich enttäuschende Spiele zum Start allein über den Namen und verblassen dann.

Ob es ein „Hit“ ist, hängt von einem Budget ab, das Sony nicht gezeigt hat

Krönen wir es noch nicht. Amperes Zahl macht Wolverine nur zum zweitbestverkauften PS5-Spiel im September, hinter EA Sports FC 27, wie Push Square berichtet. Der Artikel erwähnt zudem Berichte, wonach die Entwicklung bis zu 300 Millionen Dollar gekostet habe, Lizenzgebühr eingeschlossen. Falls das stimmt, ist ein starker Start der Anfang einer Amortisierungsgeschichte, nicht ihr Ende. Auch Sonys Schweigen zu Meilensteinen verdient Beobachtung, wobei Push Square zu Recht darauf hinweist, dass PlayStation Zahlen üblicherweise für die Quartalsberichte aufhebt. Im November wissen wir vermutlich mehr.

Unsere Einschätzung: Die Verkäufe deuten darauf hin, dass Sony weiterhin ein großes Spiel starten kann, belegen aber nicht, dass das Modell gesund ist. Ein Spiel, das eine Mega-Marke, eine teure Lizenz und angeblich ein Budget von bis zu 300 Millionen Dollar braucht, um gute, aber nicht großartige Wertungen zu erzielen, wirkt wie eine fragile Vorlage. Spider-Man 2 verkaufte laut Shattered in gut 100 Tagen 10 Millionen Exemplare, und niemand sollte erwarten, dass Wolverine diesen Weg geht. Es gibt mildernde Faktoren wie Weihnachtsgeschenke und einen möglichen Halo-Effekt durch Marvels X-Men-Offensive, aber das sind Prognosen, keine Fakten.

Das PS5-Publikum leistet im Stillen einen Großteil der Arbeit

Man sollte bedenken, wo dieses Spiel zu Hause ist. Wolverine ist ein PS5-Exklusivtitel ohne angekündigte PC-Version, und Kotaku nennt rund 1,9 Millionen Verkäufe in drei Tagen stark für einen Exklusivtitel. Die Berichterstattung von IGN über die Ampere-Daten zeigt zudem, wie wichtig das PlayStation-Publikum ist: EA Sports FC 27 verkaufte auf der PS5 knapp 5 Millionen Exemplare und auf der Xbox 1,65 Millionen, ein Abstand, den IGN mit der unterschiedlichen Zahl installierter Geräte erklärt.

Das erinnert daran, dass das Schicksal eines Blockbusters nie nur vom Spiel abhängt. Wolverine kann ein umstrittenes Spiel mit großem Start sein, auch weil es auf ein sehr großes Konsolenpublikum trifft, das Marvel ohnehin mag – ein Vorteil, den wenige Konkurrenten bieten können. Ob dieses Publikum weiterkauft, wenn die Hardcore-Fans durch sind, ist die offene Frage, und Sony muss sie in seinem Novemberbericht beantworten.

Fazit

Wer spielt, sollte den Lärm auf beiden Seiten ignorieren. Die Verkäufe machen Wolverine nicht zu einem besseren Spiel, und die 77 macht es nicht zu einem schlechten; die von Shattered zitierten Kritiken heben das Kampfsystem als Stärke hervor, dort lässt sich also beginnen. Für Sony gilt: den Erfolg mitnehmen, ihn aber nicht als Beweis lesen, dass Markenmacht lauwarmes Handwerk dauerhaft übertünchen kann. Der eigentliche Test ist nicht die Startwoche, sondern ob das Spiel seine Kosten bis zum Weihnachtsgeschäft und darüber hinaus einspielt.