Un film Elden Ring à 200 millions de dollars ne marche que s'il refuse de s'expliquer

L'adaptation d'un jeu vidéo est-elle encore un pari bon marché sur un nom célèbre ? Plus maintenant. Quand un studio bâti sur de petits films étranges place près de 200 millions de dollars derrière Elden Ring, l'ère des simples contrats de licence semble révolue. Reste une question plus difficile: un jeu célèbre pour ses réponses refusées peut-il survivre à un budget qui exige que tout le monde le comprenne ?

Le chiffre de 200 millions de dollars est rapporté, et les détails comptent

Selon un article du Wall Street Journal repris par 20minutos, le budget a grimpé en cours de production jusqu'à 200 millions de dollars. C'est quatre fois le coût de Civil War, un précédent film d'Alex Garland pour A24, qui avait coûté 50 millions. Deadline, dans le résumé d'Espinof, l'estime entre 175 et 200 millions, plus près du haut de la fourchette. Le film est coproduit avec DNA Films et Bandai Namco, et Amazon MGM Studios aurait acheté d'avance les droits de diffusion en streaming à l'international. La sortie est fixée au 3 mars 2028.

Tout cela provient d'informations de presse, pas d'une déclaration officielle d'A24. La direction est pourtant claire.

L'histoire, ce n'est pas l'argent, c'est la structure

Ce qui nous frappe, c'est le financement plus que le chiffre. A24 se comporte comme un major tout en gardant les méthodes d'un indépendant: prévente des droits, présentation du film sur un marché et, selon les informations, scénario sous clé. D'après VidaExtra, qui cite Deadline, les acheteurs ont dû lire des scénarios incomplets dans une salle, en présence d'un représentant du studio.

C'est à notre avis le détail le plus parlant. Le secret est une stratégie marketing, certes, mais c'est aussi la seule façon honnête de vendre cette licence. L'attrait du jeu n'a jamais été un résumé de l'intrigue. C'était la sensation de se tenir devant quelque chose de vaste que personne ne vous expliquerait.

Le vrai danger: un film qui explique tout

Voici notre thèse, et c'est une opinion: le film réussira ou échouera sur son opacité. L'article de 20minutos note que l'œuvre de Miyazaki repose sur une narration elliptique et un malaise existentiel, et qu'il a approuvé le projet après que Garland lui a envoyé un traitement de 160 pages. Cet accord est encourageant. C'est aussi exactement ce qui rend le box-office effrayant.

Un film à 200 millions de dollars penche naturellement vers la clarté: un héros avec un objectif affiché, un univers exposé dans les dialogues, un méchant qui énonce les enjeux dans un monologue. C'est ainsi que les gros budgets se rassurent. Les adaptations de jeux précédentes ont souvent échoué en transformant le mystère en exposition, et la version coûteuse de cette erreur serait selon nous la pire. Les fans auraient le sentiment que ce qu'ils aiment a été traduit en quelque chose de plus sûr. Les nouveaux venus recevraient une épopée de dark fantasy générique avec un nom célèbre.

Le parcours de Garland aide. Il a réalisé des films qui ne prennent pas le public par la main, et la durée de près de trois heures évoquée (une estimation tirée de la taille du scénario, pas une durée confirmée) laisse penser qu'il y a de la place pour le silence et l'étrangeté. Mais de la place, ce n'est pas encore du cran.

Qui gagne, qui perd

Si cela fonctionne, les studios apprendront que les adaptations de jeux peuvent porter des budgets de prestige et que c'est l'auteur, non la notoriété de la marque, qui les rend rentables. Si cela échoue, attendez-vous à un repli vers des contrats de licence moins chers et plus prudents. Comme le souligne 20minutos, la règle empirique veut qu'un film rapporte environ une fois et demie son budget pour être rentable. L'article lui-même la juge inexacte; prenez-la donc comme un repère approximatif, mais avec un tel budget, la barre est clairement très haute.

Notre verdict: ne jugez pas ce film à son budget ou à sa distribution. Jugez-le à ce qu'il refuse de dire. Si les bandes-annonces vous expliquent le monde, inquiétez-vous. Si elles vous laissent mal à l'aise et un peu perdu, A24 aura peut-être mieux compris le jeu que la plupart de l'industrie qui le vend.