Una console da 1.000 dollari non è una nuova generazione: è un bene di lusso

Per chi è pensata una console quando costa quanto un buon laptop da gaming? È la domanda che aleggia sulla prossima generazione, e ormai non è più ipotetica. Le console che un tempo definivano "l'ingresso accessibile nei giochi ad alto budget" si avvicinano a un prezzo che le rende un acquisto ponderato, non d'impulso.

Cosa sappiamo (e cosa no)

Cautela: nulla di tutto questo è ufficiale. Wccftech riferisce che i prezzi dell'hardware sono schizzati negli ultimi mesi e che PlayStation 6 e Xbox Project Helix costeranno molto più delle loro predecessori. La cifra che guida la discussione arriva da un leaker: secondo Digital Trends, l'esperto di hardware KeplerL2 sostiene che la sola RAM e l'SSD della PS6 costino ormai più di 680 dollari, prima che Sony paghi processore, hardware grafico o raffreddamento.

C'è un contrappeso. Hobbyconsolas cita un rapporto secondo cui la PS6 potrebbe costare meno di 1.000 dollari se i costi dei componenti, RAM compresa, scenderanno nella seconda metà del 2027. Il quadro onesto è quindi una forbice di indiscrezioni, non un cartellino del prezzo. Eppure il fatto che si discuta di "poco sotto o poco sopra i 1.000 dollari" dice dove si è spostato il tetto.

Il grande pubblico è la prima vittima

Il superpotere di una console non è mai stata la potenza pura. Era la promessa che un solo acquisto, a un prezzo giustificabile per una famiglia, regalasse una libreria per un decennio, senza dover trafficare. A 1.000 dollari quella promessa si spezza. Un prezzo così non compete con le altre console: compete con un PC, con il cambio dello smartphone o con il non comprare niente.

La tensione si vede già nella generazione attuale. L'edizione spagnola di IGN osserva che Nintendo Switch 2 costa 500 euro, che Nintendo ha alzato il prezzo dopo il lancio (inizialmente era venduta a 470 euro) e che non tutti possono permetterselo. Se per molte famiglie è già uno sforzo, una console molto più cara non è una strategia di prezzo. È la scelta di vendere agli appassionati.

Gli appassionati sono un buon affare, fino a un certo punto. Il problema è che una piattaforma vive della sua base installata. Meno acquirenti significano meno motivi per i publisher di sviluppare per essa, e quindi meno motivi per comprarla. Una console di lusso rischia una spirale lenta più che un boato.

Il cloud viene venduto come via d'uscita, ma leggi le note a piè di pagina

Qui entra in gioco la tecnologia cloud di Sony. Wccftech la descrive come una tecnologia che usa l'IA per migliorare la qualità dello streaming, potenzialmente correggendo il punto debole del cloud gaming: offre una buona esperienza solo con una buona connessione a internet. La lettura ottimistica è che lo streaming diventi un punto d'ingresso affidabile per chi non può permettersi la console.

Noi la leggiamo diversamente. Una tecnologia promettente non è un prodotto, e nulla nella documentazione dice che Sony voglia lanciarla, tantomeno a un prezzo per le masse. Ma anche ammettendo la tecnologia, la direzione è rivelatrice. Se l'hardware è troppo caro per molti giocatori, la risposta offerta è affittare loro l'accesso. A nostro avviso non è un punto d'ingresso: è l'ammissione che possedere la macchina sta diventando un bene di lusso.

Il modello di business lascia intuire lo stesso. N4G riferisce che Xbox vende il cloud gaming a ore mentre arrivano i limiti su Game Pass. Qualunque sia il dettaglio finale, un accesso a consumo è un affare molto diverso dal comprare una console e giocare quanto si vuole. Forse costa meno all'inizio. Ma non possiedi nulla, e il contatore corre sempre.

Cosa faremmo noi

Se sei un giocatore: non pagare niente, non impegnarti in nulla. Le console attuali hanno cataloghi ricchi, e la situazione dei prezzi delle memorie potrebbe allentarsi, se il rapporto più ottimista avrà ragione. Aspetta i prezzi reali di Sony e Microsoft, non le indiscrezioni.

Se sei Sony o Microsoft: il vero rischio non è che 1.000 dollari siano troppi per gli appassionati. È insegnare al grande pubblico a vivere senza di voi. Una console sovvenzionata e venduta in perdita fa male, ma un pubblico che si restringe è peggio. Il cloud può affiancare una macchina premium. Non dovrebbe essere il premio di consolazione per chi non può permettersene una.

Il nostro verdetto: la prossima generazione sarà definita meno dai teraflop che dalla volontà dei suoi produttori di continuare a vendere a tutti.