El impuesto por gigabyte francés podría golpear a los juegos por error

¿Es la descarga de un juego de 210 GB un artículo de lujo? Los legisladores franceses acaban de votar como si lo fuera. Según la aritmética de una enmienda adoptada el viernes, la instalación de GTA VI, con el tamaño que se ha comunicado, soportaría unos 11,55 € de impuesto. Los objetivos declarados son los gigantes del streaming y de la nube, no las editoras de juegos, y ahí está precisamente el problema.

Una votación escasa y con la sala medio vacía todavía no es una ley

El 30 de octubre, los diputados franceses adoptaron por 11 votos a 10 una enmienda socialista a los presupuestos de 2027, en contra del criterio del Gobierno. Según informa Le Figaro, obliga a los productores de datos a pagar 5,5 céntimos de euro por cada gigabyte entregado a particulares en Francia, y los proveedores de internet serían los encargados de comunicar los volúmenes. La cámara estaba casi vacía, con unos treinta diputados presentes.

La vertiente de los videojuegos sale de una simple multiplicación. Techaeris señala que Numerama calcula que los 210 GB que se atribuyen a GTA 6 costarían a su editora unos 11,55 € por cada descarga en Francia. El impuesto lo pagarían las empresas, no los particulares, aunque podrían repercutir el coste a los consumidores. Y está lejos de ser ley: tiene que superar la votación de ingresos del presupuesto, el Senado y las negociaciones entre ambas cámaras.

Un impuesto sobre bytes castiga lo que no debe

El objetivo declarado son los grandes actores del streaming y la nube. Los diputados señalan a Google, Meta, Amazon, Netflix y Akamai como responsables de la mitad del tráfico francés medido. Pero un gravamen por volumen no mira quién eres, sino cuánto pesa tu producto, y los juegos modernos están entre los productos más pesados que existen.

Ahí es donde, a nuestro juicio, se desmorona el diseño. El tamaño del archivo no es beneficio, ni siquiera es un buen indicador del coste de la infraestructura. Techaeris apunta que el tránsito mayorista cuesta una fracción de céntimo por gigabyte, de modo que 5,5 céntimos son varias veces el coste de mover los datos. No es una tarifa por usar la red. Es un peaje sobre el tamaño, y un juego con un mapa enorme y recursos en alta resolución se facturaría, en nuestra opinión, como una temporada de una serie en 4K.

Compáralo con las cuentas del vídeo. Una hora de Netflix en 4K son hasta 7 GB, unos 40 céntimos, según Techaeris. Una instalación de 210 GB equivale a unas 30 horas de eso. Un Gobierno que quería gravar los beneficios del streaming ha construido, a nuestro entender, algo que también grava una afición cuyos productos son grandes por naturaleza.

Las editoras solo digitales y los jugadores podrían pagar la factura

El ministro de Presupuestos, David Amiel, citado por Le Figaro, sostiene que la mitad del impuesto, unos 5.000 millones de euros según las cifras de los socialistas, no recaería sobre las grandes tecnológicas, sino sobre proveedores de contenidos más pequeños, también franceses. Creemos que los juegos podrían ser un ejemplo claro: un estudio mediano que venda solo en digital tiene poco margen para absorber el coste y no puede reducir por decreto una instalación de 100 GB.

La enmienda sí incluye un tope del 15 % de los ingresos en Francia o del 2 % de los ingresos globales. Pero, como dice Techaeris, eso limita la exposición de las mayores plataformas y hace menos por todos los demás. Y el precedente del impuesto sobre los servicios digitales de 2019, según Techaeris y Le Figaro, es que los costes se trasladaron al menos en parte a vendedores, anunciantes y otros proveedores. Esperaríamos algo parecido aquí: precios más altos, rarezas en los precios regionales o menos promociones dirigidas a Francia, en lugar de una absorción educada por parte de las editoras. Eso es una previsión, no un hecho.

El argumento medioambiental, que cobrar por gigabyte empuja a las plataformas hacia una mejor compresión, no es absurdo. Instalaciones más ligeras serían buenas noticias. Pero dudamos de que un impuesto que cuesta más a los jugadores compre un mejor sistema de parches, y los desarrolladores no pueden comprimir fácilmente un arte que su público exige en 4K.

Los jugadores no deben alarmarse, pero las editoras deberían tomar nota

Hay un debate real sobre cómo contribuyen las plataformas globales a los presupuestos nacionales, y un gravamen por bytes tiene el mérito, como defienden sus autores, de apoyarse en una base que no se puede deslocalizar. Aun así, esta es la herramienta equivocada. Penaliza el tamaño, corre el riesgo de recaer sobre emisores más pequeños (el argumento del propio ministro) y trata a los juegos como daño colateral.

La votación fue escasa, el Gobierno está en contra y el Senado bien podría tumbarla. Los jugadores no deben alarmarse por un precio de 11,55 € que todavía no existe. Pero la industria debería prestar atención, porque la aritmética ya es pública: una instalación gigante es una cifra que cualquiera puede multiplicar. Si este impuesto muere, sospechamos que llegará otra idea basada en bytes. Editoras, asociaciones del sector y plataformas deberían defender ya que los juegos no se miden en bytes.