I 25 classici di EA sono i benvenuti, ma un saldo non è conservazione

Può un'azienda preservare la propria storia con una promozione di lancio? È la domanda scomoda dietro la grande mossa nostalgica di EA, e non crediamo che la risposta sia un sì netto.

Prima le buone notizie, e ce ne sono parecchie. EA ha annunciato il 5 novembre che porterà 25 giochi classici per PC su Steam, GOG e nell'app EA. Come riporta The Verge, sette di questi sono nuove «Anniversary Editions»: Road Rash e sei titoli di Wing Commander. Mantengono l'aspetto e l'intento originali, ma aggiungono miglioramenti di comodità per sistemi e controlli moderni. Gli altri, tra cui Ultima e Crusader, costano 4,99 $. Le edizioni di Road Rash e Wing Commander costano 9,99 $.

La parte più interessante è la storia delle origini. EA racconta che le edizioni sono nate dalla scoperta di un «caveau di supporti fisici» pieno di nastri Betacam, VHS e D1. Digitalizzandoli sono state recuperate le sequenze FMV master, rimontate per restaurare oltre 1.500 scene. Metro osserva che chi possiede già gli originali su GOG o nell'app EA riceve le Anniversary Editions come aggiornamento gratuito. Bene.

Il caveau è la vera storia, non il negozio

Mettere vecchi eseguibili su Steam è facile. Trovare i nastri originali dietro i filmati di un gioco è il tipo di lavoro che evita davvero che un gioco vada perduto. Wing Commander e Road Rash puntano entrambi sull'FMV e, a nostro avviso, i filmati sono metà dell'esperienza. Recuperarli è ciò che rende tutto questo più di una semplice riedizione.

Riconosciamo a EA anche il merito di aver inserito alcune mod create dalla community nei giochi di Wing Commander, secondo The Verge. I fan tengono in vita questi giochi da anni, e riconoscerlo è intelligente e, francamente, in ritardo.

Un saldo di lancio è un evento di marketing, non una promessa

Ecco il nostro scetticismo. Videogames Chronicle descrive l'uscita come parte di una «Restored Classic Sale». I saldi creano urgenza. La conservazione richiede l'opposto: una disponibilità noiosa e senza scadenza. Un lancio a prezzo scontato ci dice come EA vuole che il catalogo appaia questa settimana, non come apparirà fra tre anni.

Il test è semplice, e suggeriamo ai lettori di tenerlo d'occhio. Questi 25 giochi saranno ancora in vendita fra un anno? Riceveranno patch quando Windows cambierà ancora? L'app EA continuerà a funzionare per riscattarli? I ritiri silenziosi dal catalogo sono una preoccupazione nota in tutto il settore, e non fingeremo di conoscere i piani di EA, perché la documentazione non li indica. Proprio per questo manca una promessa, non un comunicato stampa.

Anche i prezzi bassi aiutano. A 4,99 $, un gioco di Ultima è un acquisto d'impulso, e questo probabilmente offre al catalogo la sua migliore possibilità di restare visibile. Ma prezzi bassi rendono anche facile che un foglio di calcolo aziendale decida un giorno che la serie non vale la manutenzione.

La scommessa di GOG sull'anima d'altri tempi è la partita lunga più intelligente

GOG ha anche annunciato Retro Vibe, una divisione editoriale per «nuovi giochi con un'anima classica», secondo il titolo di IGN, e ha pubblicato una propria versione di Road Rash. L'abbinamento è naturale: GOG è popolare per il porting di giochi classici e per i titoli senza DRM, quindi è la casa logica per questa ondata.

Metro ritiene la mossa di EA sorprendente visti i debiti e la recente decisione di chiudere BioWare, e ipotizza che un vero rilancio possa passare da Richard Garriott, con EA solo come publisher. È la lettura di Metro, non un fatto confermato, e la trattiamo come speculazione. Resta comunque il punto della vera domanda: è un'operazione nostalgia isolata o l'inizio di un impegno?

Il nostro verdetto: compra le edizioni di Road Rash e Wing Commander se le ami, e goditi il lavoro di restauro. Ma non confondere l'applauso con la fiducia. EA merita merito per il caveau, e ne meriterà di più solo se i giochi saranno ancora lì, funzionanti e acquistabili molto tempo dopo che il saldo di lancio sarà dimenticato.