EAs 25 Klassiker sind willkommen, aber ein Sale ist keine Bewahrung

Kann ein Unternehmen seine Geschichte mit einem Launch-Sale bewahren? Das ist die unbequeme Frage hinter EAs großem Nostalgiemanöver, und wir glauben nicht, dass die Antwort ein klares Ja ist.

Zuerst die gute Nachricht, und davon gibt es reichlich. EA kündigte am 5. November an, 25 klassische PC-Spiele auf Steam, GOG und in die EA-App zu bringen. Wie The Verge berichtet, sind sieben davon neue „Anniversary Editions“: Road Rash und sechs Wing-Commander-Titel. Sie behalten Optik und Absicht des Originals bei, bringen aber Komfortverbesserungen für moderne Systeme und Steuerung. Die übrigen, darunter Ultima und Crusader, kosten 4,99 $. Die Editionen von Road Rash und Wing Commander kosten 9,99 $.

Am interessantesten ist die Entstehungsgeschichte. Laut EA waren die Editionen von der Entdeckung eines „Archivs physischer Medien“ voller Betacam-, VHS- und D1-Bänder inspiriert. Beim Digitalisieren wurden die FMV-Master-Sequenzen wiederhergestellt und neu geschnitten, sodass über 1.500 Szenen restauriert wurden. Metro weist darauf hin, dass Besitzer der Originale bei GOG oder in der EA-App die Anniversary Editions als kostenloses Upgrade erhalten. Gut so.

Das Archiv ist die eigentliche Geschichte, nicht der Shop

Alte ausführbare Dateien auf Steam zu stellen, ist einfach. Die Originalbänder hinter den Zwischensequenzen eines Spiels aufzuspüren, ist die Art von Arbeit, die ein Spiel tatsächlich vor dem Verschwinden bewahrt. Wing Commander und Road Rash setzen beide auf FMV, und aus unserer Sicht machen die Zwischensequenzen die Hälfte des Erlebnisses aus. Sie wiederherzustellen macht dies zu mehr als einer Neuauflage.

Außerdem rechnen wir EA an, dass laut The Verge einige von der Community erstellte Mods in die Wing-Commander-Spiele eingeflossen sind. Fans halten diese Spiele seit Jahren am Leben, und das anzuerkennen ist klug und, offen gesagt, überfällig.

Ein Launch-Sale ist ein Marketingereignis, kein Versprechen

Hier kommt unsere Skepsis. Videogames Chronicle beschreibt die Veröffentlichung als Teil eines „Restored Classic Sale“. Sales erzeugen Dringlichkeit. Bewahrung erfordert das Gegenteil: langweilige, unbefristete Verfügbarkeit. Ein Start zum Aktionspreis sagt uns, wie EA den Katalog diese Woche aussehen lassen will, nicht, wie er in drei Jahren aussieht.

Der Test ist einfach, und wir empfehlen unseren Lesern, ihn zu beobachten. Sind diese 25 Spiele in einem Jahr noch erhältlich? Werden sie gepatcht, wenn sich Windows erneut ändert? Funktioniert die EA-App weiterhin, um sie zu erhalten? Stille Entfernungen aus dem Verkauf sind eine bekannte Sorge in der gesamten Branche, und wir wollen nicht so tun, als kennten wir EAs Pläne, denn die Dokumentation nennt sie nicht. Genau deshalb fehlt ein Versprechen statt einer Pressemitteilung.

Niedrige Preise helfen ebenfalls. Für 4,99 $ ist ein Ultima-Spiel ein Impulskauf, und das gibt dem Katalog wohl die beste Chance, sichtbar zu bleiben. Doch niedrige Preise machen es auch leicht, dass eine Konzern-Tabelle eines Tages entscheidet, die Reihe sei die Pflege nicht wert.

GOGs Wette auf alte Seele ist das klügere Langzeitspiel

GOG kündigte außerdem Retro Vibe an, ein Label für „neue Spiele mit klassischer Seele“, so die Schlagzeile von IGN, und veröffentlichte eine eigene Version von Road Rash. Das passt natürlich: GOG ist beliebt für die Portierung klassischer Spiele und für DRM-freie Titel und damit die logische Heimat für diese Welle.

Metro hält EAs Schritt angesichts der Schulden und der jüngsten Entscheidung, BioWare zu schließen, für überraschend und spekuliert, ein echtes Revival könnte über Richard Garriott laufen, wobei EA nur als Publisher auftritt. Das ist Metros Lesart, keine bestätigte Tatsache, und wir behandeln sie als Spekulation. Dennoch verweist sie auf die eigentliche Frage: Ist das ein einmaliger Nostalgie-Drop oder der Beginn einer Verpflichtung?

Unser Urteil: Kaufen Sie die Editionen von Road Rash und Wing Commander, wenn Sie die Spiele lieben, und freuen Sie sich über die Restaurierungsarbeit. Aber verwechseln Sie Applaus nicht mit Vertrauen. EA verdient Anerkennung für das Archiv, und mehr verdient der Konzern nur, wenn die Spiele noch da, lauffähig und kaufbar sind, lange nachdem der Launch-Sale vergessen ist.