Un sous-titre ne rachètera pas les années de silence d'Elder Scrolls 6

Combien d'années de silence un seul mot peut-il acheter ? Selon un nouveau rapport, Bethesda est sur le point de le découvrir. The Elder Scrolls VI aurait enfin un sous-titre, et Internet réagit comme s'il s'agissait d'une bande-annonce. Ce n'en est pas une, et nous pensons que cet enthousiasme en dit plus sur la faim des fans que sur l'avancement du jeu.

Ce qui a été rapporté, et ce qui ne l'a pas été

Comme le résume Push Square, Tom Warren, de The Verge, s'appuyant sur des sources au fait des plans de Bethesda, affirme que le titre officiel du jeu est The Elder Scrolls VI: Sentinel et qu'il pourrait être annoncé dès novembre, autour du 15e anniversaire de Skyrim. Warren s'attendrait au nom et à « rien de plus ». Bethesda n'a rien confirmé de tout cela: il s'agit d'un rapport, pas d'une annonce.

Le rapport indique aussi que l'action se déroule à Hammerfell et qu'elle plongera dans l'histoire des Elder Scrolls eux-mêmes, ces mystérieux artefacts antiques. C'est plausible, et amusant à échafauder. Cela correspond aussi aux théories de fans apparues après que la PDG de Xbox, Asha Sharma, a laissé entendre qu'il s'agissait d'un titre de huit lettres à l'issue d'une partie test interne. Un nom que les fans avaient deviné, désormais appuyé par un rapport, suivi d'une révélation limitée au nom: une boucle fermée, sans information nouvelle.

Un nom, c'est ce qu'il y a de moins cher à montrer

Donner un nom à un jeu ne coûte rien. Le montrer a un coût, car le gameplay peut décevoir. C'est pourquoi le plan « nom seulement » nous paraît plus parlant que le nom lui-même. Bethesda a annoncé ce jeu à l'E3 2018 et, selon le décompte de Push Square, rien n'en a été montré depuis. Sa dernière déclaration publique, en juillet, était qu'il en est « là où nous voulions être, que nous adorons son rendu et que nous y jouons tous les jours ». C'est rassurant, ce n'est pas une preuve.

En attendant, les éléments dont nous disposons sont tous de seconde main et élogieux. Sharma a qualifié l'ampleur et la grandeur d'« incroyables » après une partie en direct. Évidemment, un dirigeant dit cela. Personne hors du studio ne peut le vérifier. Et Kotaku rappelle qu'en juillet, des développeurs de Bethesda ont exprimé la crainte que les licenciements massifs chez Xbox aient un « effet substantiel et en cascade » sur le développement du jeu et le moral de l'équipe. Mettez les deux côte à côte: des louanges soignées venues d'en haut, de l'inquiétude venue du terrain. Nous accorderions plus de poids à la seconde jusqu'à ce que nous voyions quelque chose tourner.

Le calendrier est un pari, et la question des plateformes est le vrai sujet

Si la révélation tombe en novembre, elle partagera le mois avec Grand Theft Auto VI, attendu le 19 novembre selon GamesRadar. Un écran-titre ne rivalise pas avec une sortie, c'est vrai. Mais ce peut être une façon habile de rester dans la conversation sans risquer qu'une présentation de gameplay passe inaperçue. Ou une occasion manquée: pourquoi consacrer l'anniversaire de Skyrim à un seul mot ?

Ce à quoi nous aimerions vraiment une réponse est plus vaste. Push Square note que Xbox a récemment sondé les joueurs sur un Elder Scrolls VI exclusif, et Todd Howard a déclaré en juillet qu'il était trop tôt pour parler de plateformes. Une révélation du titre qui esquive plateformes, date et gameplay laisse toutes les vraies questions ouvertes. Wccftech avance que le jeu pourrait être encore à quelques années, mais c'est une supposition, pas une feuille de route.

Que faire de tout cela

Profitez des spéculations, mais ne les tenez pas pour acquises. Sentinel est un nom qui convient à un jeu situé à Hammerfell, et une histoire centrée sur les Elder Scrolls eux-mêmes est un argument séduisant. Ni l'un ni l'autre ne nous dit si les quêtes sont bonnes, si le monde réagit à vos actes ou si le studio saura livrer la suite d'un jeu vendu à plus de 65 millions d'exemplaires, d'après la déclaration de Bethesda en juillet.

Notre verdict: si le nom arrive en novembre, applaudissez-le un jour, puis réclamez la seule chose qui compte. Montrez-nous le jeu. Quinze ans après Skyrim et plus de huit après l'annonce, Bethesda a mérité notre patience, pas notre confiance aveugle. Tant qu'il n'y aura pas d'images, la bonne posture est d'espérer sans se laisser convaincre.