Una consola de 1.000 dólares no es nueva generación, es un producto de lujo

¿Para quién es una consola cuando cuesta lo mismo que un portátil gaming decente? Esa es la pregunta que planea sobre la próxima generación, y ya no es una hipótesis. Las consolas que antes definían la «entrada asequible a los grandes juegos» se acercan a un precio que las convierte en una compra meditada, no en un capricho.

Lo que sabemos (y lo que no)

Conviene ser prudentes: nada de esto es oficial. Wccftech informa de que los precios del hardware se han disparado en los últimos meses y de que PlayStation 6 y Xbox Project Helix costarán bastante más que sus predecesoras. La cifra que domina la conversación procede de un filtrador: según Digital Trends, el experto en hardware KeplerL2 asegura que solo la RAM y el SSD de la PS6 cuestan ya más de 680 dólares, antes de que Sony pague el procesador, la parte gráfica o la refrigeración.

Hay un contrapeso. Hobbyconsolas recoge un informe según el cual la PS6 podría salir por debajo de los 1.000 dólares si los costes de los componentes, entre ellos la RAM, bajan en la segunda mitad de 2027. Por tanto, lo honesto es hablar de un abanico de rumores, no de un precio. Aun así, que el debate sea «un poco por debajo o un poco por encima de 1.000 dólares» indica hasta dónde se ha movido el techo.

El gran público, primera víctima

El superpoder de una consola nunca fue la potencia bruta. Era la promesa de que una sola compra, a un precio que un hogar pudiera justificar, te daba una biblioteca para una década sin tener que trastear. Con 1.000 dólares, esa promesa se rompe. Un precio así no compite con otras consolas: compite con un ordenador, con el cambio de móvil o con no comprar nada.

Ya se nota la tensión en la generación actual. La edición española de IGN señala que la Nintendo Switch 2 cuesta 500 euros, que Nintendo subió el precio tras el lanzamiento (salió a 470 euros) y que no todo el mundo puede permitírselo. Si eso ya es un esfuerzo para muchos hogares, una consola muy por encima no es una estrategia de precios: es la decisión de vender a los entusiastas.

Y los entusiastas son un buen negocio, hasta cierto punto. El problema es que una plataforma vive de su base instalada. Menos compradores significa menos motivos para que las editoras desarrollen para ella, y eso significa menos motivos para comprarla. Una consola de lujo corre el riesgo de entrar en una espiral lenta, más que de estallar de golpe.

La nube se vende como salida, pero lee la letra pequeña

Aquí entra la tecnología cloud de Sony. Wccftech la presenta como una tecnología que usa IA para mejorar la calidad del streaming y que podría corregir el punto débil del cloud gaming: solo ofrece una buena experiencia con una buena conexión a internet. La lectura optimista es que el streaming se convierta en una puerta de entrada fiable para quien no pueda pagar la máquina.

Nosotros lo vemos de otra manera. Una tecnología prometedora no es un producto, y nada en la documentación indica que Sony piense lanzarla, y mucho menos a un precio para las masas. Pero incluso admitiendo la tecnología, la dirección es reveladora. Si el hardware es demasiado caro para muchos jugadores, la respuesta que se ofrece es alquilarles el acceso. A nuestro juicio, eso no es una puerta de entrada: es admitir que tener la máquina se está volviendo un bien de lujo.

El modelo de negocio apunta en la misma dirección. N4G informa de que Xbox vende cloud gaming por horas mientras llegan los límites en Game Pass. Sean cuales sean los detalles finales, un acceso medido es un trato muy distinto a comprar una consola y jugar todo lo que quieras. Quizá sea más barato al principio. Pero no tienes nada en propiedad, y el contador no deja de correr.

Qué haríamos nosotros

Si eres jugador: no pagues nada ni te comprometas con nada. Las consolas actuales tienen catálogos enormes y la situación de los precios de la memoria podría relajarse, si el informe más optimista acierta. Espera a los precios reales de Sony y Microsoft, no a las filtraciones.

Si eres Sony o Microsoft: el riesgo real no es que 1.000 dólares sean demasiado para los entusiastas. Es que enseñéis al gran público a vivir sin vosotras. Una consola subvencionada y vendida a pérdidas duele, pero una audiencia que se encoge es peor. La nube puede complementar una máquina premium. No debería ser el premio de consolación para quien no pueda comprarla.

Nuestro veredicto: la próxima generación se definirá menos por los teraflops que por si sus fabricantes siguen queriendo vender a todo el mundo.