Phantom Blade Zeros Wuxia-Konzept überzeugt, auch wenn die Schwächen real sind

Kann sich ein Spiel neu anfühlen, obwohl es so viel Souls-like trägt? Phantom Blade Zero könnte das schaffen, wenn auch nicht aus dem Grund, den das Studio ständig wiederholt.

Zuerst die Fakten. Das Spiel erscheint am 29. Oktober für PS5 und PC. Die Kritikerzusammenfassung auf Metacritic besagt, es erreiche sein Ziel eines „wunderbar flüssigen und filmischen Kampfs im Kung-Fu-Stil“, doch Balance- und Qualitätsprobleme „trüben letztlich den Glanz“. Ein Test, der vor Release durchgesickert ist, so Notebookcheck, bemängelte repetitive Kämpfe, und einige Vorschauen äußerten Bedenken wegen instabiler Bildraten in intensiven Gefechten.

Das „Kein Souls-like“-Argument ist der schwächste Teil des Konzepts

S-GAME beharrt darauf, dass dies kein Souls-like sei, und bevorzugt die Bezeichnung „Kung-Fu-Punk“. Nachvollziehbar, doch ActuGaming sagte nach vier Stunden auf der Gamescom am PC, die Gemeinsamkeiten fielen stärker auf als die Unterschiede. Genannt wurden glockenartige Checkpoints, halboffenes Leveldesign mit Abkürzungen und aggressive Bosse. Das Spielgefühl beschrieb das Magazin als irgendwo zwischen Sekiro und Onimusha: Way of the Sword, nur noch hektischer und luftiger.

Unserer Ansicht nach protestiert das Studio zu viel. Der Begriff „Souls-like“ ist zum Sammelbegriff geworden, und ihn zu meiden ist verständliches Marketing. Das Spiel muss dieser Linie aber nicht entkommen. Es muss die beste Version einer Idee sein: parieren, ausweichen, bestrafen, und das in hohem Tempo.

Spieler sind nicht des Genres müde, sondern der Gleichförmigkeit

Die These, das Publikum habe genug von Souls-Klonen, stimmt nur zur Hälfte. Das Skelett darf bleiben, wenn die Haut anders ist, und genau das bietet Wuxia unserer Meinung nach. Es bestimmt die Animationssprache, den Rhythmus des Schwertkampfs und das Kinogefühl. ActuGaming merkte an, Duelle fühlten sich manchmal an, als sähe man eine Zwischensequenz, die man zufällig steuert. Das ist ein Alleinstellungsmerkmal, das sich kein düsterer Fantasy-Abklatsch leicht leihen kann.

Auch die Tiefe hilft. Die Berichterstattung zum State of Play nennt mehr als 30 Hauptwaffen, 25 Phantom Edges und mehrere Schwierigkeitsgrade. Das sind Zahlen aus der Präsentation, bis Spieler sie erleben, doch Schwierigkeitsoptionen zählen. ActuGaming weist darauf hin, dass man auf leichtere Modi wechseln kann, wenn ein Boss zu schmerzhaft wird.

Die Mängel sind real, und „Ambition“ sollte sie nicht entschuldigen

Hier widersprechen wir der Vorstellung, technische Probleme seien einfach der Preis der Ambition eines nicht westlichen Studios. Diese Sicht ist wohlwollend und ein wenig herablassend. Spieler benoten nicht nach Geografie. Der Test von Gamekult ist deutlich: Spielen bedeute zuerst, das Scheitern zu akzeptieren, und das Spiel liefere jeden Grund, den DualSense aus dem Fenster zu werfen. Genannt wird eine Quest, die sich nicht abschließen lässt und einen vor dem wahren Ende in einen Softlock führen kann. ActuGaming fand zudem Übersichtsprobleme in einem Bosskampf mit einem Karren und fragwürdigere Hitboxen bei großen Kreaturen.

Dennoch nennt derselbe Gamekult-Text das Spiel eine unerbittliche Demonstration künstlerischer Meisterschaft, von der Optik bis zum eklektischen Soundtrack. Neben der Metacritic-Zusammenfassung gelesen, deutet das auf ein aufschlussreiches Muster hin: In diesem Genre scheint das Spielgefühl mehr zu zählen als der Feinschliff.

Unser Fazit

Wird es herausstechen? Wahrscheinlich ja, sofern Patches zum Start den Softlock und die Bildratenprobleme beheben. Wir halten es für einen starken Kauf für alle, die schnelle Schwertkämpfe mögen und etwas suchen, das anders aussieht und sich anders bewegt. Wer auf parierlastige Action allergisch ist oder einen reibungslosen Start braucht, wartet besser einige Wochen auf Korrekturen. Der durchgesickerte Test ist nicht das letzte Wort, und rund um den Release folgen weitere Kritiken.

Als Beweis dafür, dass ein eigener Geschmack eine abgenutzte Formel beleben kann, überzeugt es aber schon jetzt.