Lara Croft wird 30 und lebt, weil sie nie konserviert wurde

Ehrt man eine 30 Jahre alte Ikone am besten, indem man sie unangetastet lässt? Die Geschichte von Tomb Raider sagt das Gegenteil. Lara Croft ist noch da, weil jemand sie immer wieder auseinandergenommen und neu zusammengesetzt hat, und nicht, weil sie jemand in eine Vitrine gestellt hätte.

Das 30-jährige Jubiläum wird um den 24. Oktober 2026 begangen. Wie Creative Bloq anmerkt, erschien das Originalspiel am 25. Oktober 1996 in Europa und Japan für den Sega Saturn, Nordamerika folgte einen Monat später zusammen mit der PlayStation-Version. Crystal Dynamics hat den Anlass mit Wallpapern begangen, das Hauptmotiv vereint acht Inkarnationen von Lara. Das eigentliche Ereignis steht noch bevor: Tomb Raider: Legacy of Atlantis, eine Neuinterpretation des Spiels von 1996, entwickelt mit Flying Wild Hog, erscheint am 12. Februar 2027, Tomb Raider: Catalyst ist für 2028 angekündigt.

Die Lara von 1996 ist ein Bauplan, kein Denkmal

Wer sich das Jubiläumsmotiv ansieht, dem wird der Punkt fast peinlich klar. Eine Figur aus ein paar hundert Polygonen steht heute neben einem Design für die Unreal Engine 5, und niemand hält sie für verschiedene Personen. Creative Bloq beobachtet, dass das Design von 1996 die Figur bis heute trägt. Wir gehen weiter: Die Silhouette hat gerade deshalb überdauert, weil sie einfach genug war, um alle paar Jahre neu gezeichnet zu werden.

Meagan Marie von Crystal Dynamics bringt die Philosophie gegenüber Xbox Wire gut auf den Punkt. Es gebe ein Fundament dessen, was Lara zu Lara macht, sagt sie: die Leidenschaft, Unbekanntes zu entdecken, das Staunen, die körperliche Stärke, sogar die Schlagfertigkeit. Die Aufgabe sei, in verschiedenen Lebensphasen an unterschiedlichen Reglern zu drehen. Das ist ein Designauftrag, kein Nostalgie-Pitch, und es ist der richtige.

Die schlimmsten Momente der Reihe hatten mit verlorenem Schwung zu tun, nicht mit verlorener Reinheit

Die Retrospektive von Den of Geek ist hier nützlich. Die Serie geriet nach der lauwarmen Aufnahme von Angel of Darkness 2003 ins Stocken, und es war eine Neuerfindung, Legend im Jahr 2006, die sie wieder in Bewegung brachte. Als sie ein zweites Mal ruhte, lautete die Antwort ein noch mutigerer Neustart, die Survivor-Trilogie von 2013: düsterer und laut diesem Medium wegen ihrer Brutalität kritisiert, bevor spätere Teile den Ton wieder ausbalancierten.

Das Muster ist unübersehbar. Niemand hat Lara gerettet, indem er das letzte Spiel wiederholte. Jede Wiederbelebung änderte etwas Unbequemes, steckte Kritik ein und justierte nach. Marie sagt, es gebe heute Fans, die als Kinder mit den Reboot-Spielen aufgewachsen seien und die Reihe über den Titel von 2013 kennengelernt hätten. So sieht ein Generationenwechsel aus, und er geschah unserer Ansicht nach nur, weil die alte Version Platz machen durfte.

Legacy of Atlantis ist der eigentliche Test, und Nostalgie ist die Falle

Hier unsere Sorge, und mehr ist es nicht: Ein Remake des ersten Spiels ist das nostalgieanfälligste Projekt, das die Reihe angehen konnte. Es gibt bereits ein Remake von 2007, Anniversary, und eine Remaster-Sammlung von 2024, wie der Ratgeber von Fnac in Erinnerung ruft. Ein dritter Durchgang durch dasselbe Abenteuer braucht eine Daseinsberechtigung jenseits einer runden Zahl im Kalender.

Die ersten Signale sind ermutigend. Die Berichterstattung von Fnac zum Trailer vom Juni besagt, die Umgebungen seien anders als im Original miteinander verbunden und die Rätsel überarbeitet, während die Geschichte erhalten bleibe. Den of Geek, das auf der Summer Game Fest 2026 eine Vorschauversion gespielt hat, schreibt, das Spiel erinnere an die klassischen Schauplätze, bis hin zur ersten Begegnung mit dem T-Rex, neu gedacht für heutige Spieler. Das sind Eindrücke eines einzelnen Mediums, kein Urteil, aber der Instinkt stimmt: die Eckpunkte behalten, die Struktur neu bauen.

Das Risiko ist die Merchandise- und Feiermaschinerie drumherum. Eine McFarlane-Figur von Lara „im klassischen Look“ ist als Sammlerstück in Ordnung. Zum Problem wird es, wenn sich das Spiel wie die Figur verhält: posiert, originalgetreu und statisch. Xbox Wire beschreibt das Spiel als darauf angelegt, jede Version von Lara zugleich darzustellen. Das halten wir für ehrgeizig, vielleicht zu viel verlangt, aber eine Brücke zwischen der Heldin von 1996 und der Lara der Survivor-Ära ist ein klügerer Anspruch als ein Museumsstück.

Unser Fazit

Dem Design vertrauen, nicht der Erinnerung. Laras Pistolen, ihre Neugier und ihr Witz sind das, was geblieben ist, und Catalyst, das Den of Geek als Fortsetzung von Underworld aus dem Jahr 2008 beschreibt, wird zeigen, ob das Studio es wagt, sie nach vorn statt zurück zu bewegen. Wenn Legacy of Atlantis 1996 als Fundament statt als Schrein behandelt, braucht Lara keine Rettung zum 40. Jubiläum. Setzt es auf Nummer sicher, droht der Reihe unseres Erachtens ein weiterer Stolperer wie nach 2003. Wir setzen auf das Erste und drücken bis Februar die Daumen.