Game Pass à la carte ist überfällig, aber nur, wenn der günstige Tarif günstig bleibt

Liegt das Problem von Game Pass darin, dass es zu viel kostet, oder darin, dass alle für Dinge bezahlen, die sie nie anrühren? Ein neuer Bericht legt nahe, dass Microsoft sich für die zweite Diagnose entschieden hat, und ehrlich gesagt ist sie nicht abwegig.

Hier ist, was wir wissen, und nichts davon ist bestätigt. Fortune berichtete unter Berufung auf Personen, die mit der Strategie vertraut sind, dass Xbox eine Überarbeitung plant, bei der Spieler „Funktionen à la carte wählen“, darunter Zusatzoptionen für reine Konsolenspiele, Cloud-Gaming und Multiplayer, in einer gestaffelten Struktur. Die Formulierung ist vage, und wie Pure Xbox anmerkt, bleibt abzuwarten, wie sich das konkret gestaltet. Hinzu kommen die bereits angekündigten Zeitlimits für Mitglieder bei Xbox Cloud Gaming, wobei zusätzliche Zeit als optionales Extra verkauft wird.

Das Bündel war immer ein Kompromiss, und das merkt man

Game Pass ist durch Aufstapeln gewachsen: Spiele, Online-Spiel, Cloud-Streaming, Veröffentlichungen am Erscheinungstag. Wer nur auf der Konsole spielt und nie streamt, subventioniert faktisch eine Funktion, die er nicht nutzt. Wer nur streamt, zahlt für eine Bibliothek, die er nicht installieren kann. Diese Bausteine zu entbündeln ist logisch und aus unserer Sicht eher Aufräumarbeit als Verrat.

Es gibt auch einen geschäftlichen Grund, und Fortunes Bericht, wie IGN ihn zitiert, ist deutlich: Game Pass half beim Aufbau eines Abogeschäfts, hat aber auch den Verkauf teurerer First-Party-Spiele kannibalisiert, besonders zum Release, während Teams konkurrierenden Kennzahlen wie Abo-Umsatz gegenüber Store-Umsatz nachjagten. Zusatzoptionen sind ein Weg, diese Spannung abzumildern. Sie könnten es Microsoft erlauben, die teuren Teile des Dienstes danach zu bepreisen, wer sie tatsächlich nutzt.

Die Gefahr: Der „günstige“ Tarif wird zum Lockvogel

Hier werden wir nervös. À-la-carte-Angebote haben einen berüchtigten Trick: Der Grundpreis wirkt freundlich, dann ist alles, was man wirklich will, ein Extra. Wenn Multiplayer, für viele Konsolenspieler eine Selbstverständlichkeit, zur kostenpflichtigen Zusatzoption wird, ist der Schlagzeilenpreis Fiktion. Pure Xbox selbst fragt sich, ob das schlicht bedeutet, Kästchen anzukreuzen, während der Preis entsprechend steigt, und das ist die richtige Frage.

Unser Test ist deshalb einfach. Erstens muss der Einstiegstarif wirklich günstig sein, günstig genug, um Menschen anzuziehen, denen der Preis bisher zu hoch war. Zweitens muss das Komplettpaket klar und sichtbar weniger kosten als die Summe seiner Teile. Kostet alles einzeln ungefähr so viel wie der Top-Tarif oder weniger, ist der Top-Tarif sinnlos. Kostet es deutlich mehr, hat Microsoft die Preise stillschweigend erhöht und es Wahlfreiheit genannt.

Warum es trotzdem funktionieren könnte

Der Kontext zählt. IGN weist darauf hin, dass die neue Xbox-Chefin Asha Sharma kaum sechs Monate im Amt ist und bereits den Preis von Game Pass Ultimate gesenkt hat. Das ist ein Datenpunkt, kein Versprechen, aber es deutet darauf hin, dass es nicht nur darum geht, mehr aus den Abonnenten herauszuholen. Cloud-Limits mit kaufbarer Zusatzzeit weisen zudem auf ein Modell hin, bei dem Vielnutzer mehr und Wenignutzer weniger zahlen. Das kann fair sein, wenn die Schwellenwerte großzügig sind.

Das Risiko ist die Komplexität. Andere befürchteten, dass die Aufteilung der Funktionen das Abo verkomplizieren würde, laut einer Zusammenfassung von NeoTeo zur Debatte. Sie haben einen Punkt: Der Reiz von Game Pass war immer „ein Preis, alles inklusive“. Jedes zusätzliche Kästchen höhlt das aus.

Unser Fazit

Wir würden die Idee unterstützen und der Umsetzung misstrauen, bis wir Zahlen sehen. Einen aufgeblähten Dienst zu entbündeln, ist überfällig. Aber Microsoft sollte das Komplettpaket als Hauptprodukt behandeln: das beste Angebot, leicht verständlich und die naheliegende Wahl für alle, die viel spielen. Ist der günstige Tarif ein echter Einstieg und der Top-Tarif ein echter Rabatt, ist à la carte eine Lösung. Wenn nicht, ist es nur eine längere Rechnung. Solange Microsoft nichts bestätigt, sollte man all das als Gerücht behandeln und seine Mitgliedschaft deswegen nicht ändern.