WoW Forever auf Konsolen ist kein Port: Es ist Blizzards echte Bewährungsprobe

Ist eine Controller-Option ein Feature oder der Trailer für etwas Größeres? Wenige Tage vor dem Start von World of Warcraft: Forever kreist die Gerüchteküche rund um Konsolen immer wieder um diese Frage. Unsere Antwort: Wenn Blizzard das Spiel tatsächlich auf PlayStation, Xbox und Switch 2 bringt, wird das kein Port. Es wäre der erste ehrliche Test, ob ein MMO im Stil von 2004 aufs Sofa gehört.

Was wir wirklich wissen (und was nicht)

Trennen wir Signal und Rauschen. Zu einer Konsolenveröffentlichung ist nichts bestätigt. Wie es in einer von Fans betriebenen FAQ heißt, erscheint das Spiel nur für Windows und macOS; eine Version für Xbox, PlayStation oder Switch ist nicht angekündigt. Fest steht, dass es die erste WoW-Version mit offizieller nativer Controller-Unterstützung ist und Blizzard laut Geeks and Gamers Xbox- und PlayStation-Controller testet. Ein Eintrag in Brasilien hat das Feuer zusätzlich angefacht.

Dazu kommt der Hinweis. Eurogamer macht mit einer Blizzard-Aussage auf, man solle spielen können „wo immer du willst und irgendwann auf allem, was du willst“. Das ist ein Augenzwinkern, keine Roadmap. The Click weist unterdessen darauf hin, dass Blizzards Informationen zu Kauf und Zugang weiterhin auf Battle.net und die Computerversion ausgerichtet sind. Alles Weitere ist als Gerücht zu behandeln.

Gamepad-Unterstützung ist die Vorspeise, nicht das Hauptgericht

An dieser Stelle läuft die Debatte unserer Ansicht nach schief. Viele lesen „native Gamepad-Unterstützung“ als „Konsolen-Port im Anmarsch“. Doch ein Spiel kann mit Pad spielbar sein und trotzdem für Maus und Tastatur entworfen. Die Einschätzung von Polygon ist deutlich: Der Kolumnist könne sich nicht vorstellen, dass Blizzard seinen Namen unter diese Oberfläche als primäre oder einzige Möglichkeit setzt, WoW zu spielen, was sie auf einer Konsole sein müsste, und sie sei „bei Weitem nicht ausgereift genug“.

Wir würden das differenzieren, ohne es abzutun. Eine Pad-Ebene, die für einen Veteranen auf dem Sofa taugt, ist eine Sache. Eine Oberfläche, die ein Neueinsteiger ganz ohne Tastatur versteht, eine andere. Ein MMO ist im Kern eine riesige Tabellenkalkulation im Fantasy-Gewand: Aktionsleisten, Inventare, Chat, Gruppenwerkzeuge, Menüs in Menüs. Das auf eine Handvoll Tasten abzubilden, ist keine Konvertierung, sondern ein Neuentwurf. Zielauswahl, Texteingabe, soziale Funktionen und die schiere Dichte des Bildschirms müssen neu gedacht werden.

Das wiegt umso schwerer, weil Forever auf dem Original-Setting und dem Gameplay von 2004 aufbaut und neue Inhalte darüberlegt, wie Wikipedia es beschreibt. Für nostalgische PC-Spieler ist dieses Erbe ein Verkaufsargument. Auf dem Controller ist es eine Last: Das Grundgerüst des Spiels war nie dafür gedacht. Blizzard dürfte versucht sein, das klassische Gefühl zu bewahren und ein Radialmenü anzuflanschen. Das halten wir für den Weg zu einer Halbherzigkeit, die niemand mag.

Die Geldfrage kann Blizzard nicht umgehen

Das zweite Problem betrifft nicht die Tasten, sondern die Geldbörsen. Heute läuft der Zugang zum Spiel über Battle.net am PC. Eine Konsolenveröffentlichung bedeutet Plattform-Stores, Plattformregeln und unweigerlich einen Plattformanteil. Außerdem muss entschieden werden, wie ein Spiel, das von langfristiger Bindung lebt, an Menschen verkauft wird, die es gewohnt sind, einen Titel zu kaufen und zu besitzen oder über einen Store zu bezahlen, dem sie bereits vertrauen.

Wir haben keine Unterlagen dazu, wie Forever bepreist oder monetarisiert wird; das ist also Spekulation, und wir sagen das offen. Doch genau hier scheitern frühere Konsolen-MMO-Versuche in der öffentlichen Wahrnehmung gern: Community, Content-Takt und Bezahlmodell müssen zusammenpassen, nicht nur die Framerate. Auf die Frage „Wie verdient man damit auf der PS5 Geld?“ darf Blizzard nicht mit einem Schulterzucken antworten und hoffen, dass die Marke es schon richtet.

Die Switch 2 bringt eine weitere Wendung. Ein handheldtaugliches MMO ist eine verlockende Idee, doch ein kleiner Bildschirm bestraft überladene Oberflächen noch stärker. Zwingt eine Plattform Blizzard dazu, die Oberfläche zu vereinfachen, profitieren die anderen davon. Das ist die Chance der Wette: Eine Konsolenversion könnte der Anstoß sein, WoW für Leute verständlich zu machen, denen es bisher zu fummelig war.

Unser Urteil

Bitte keinen Vorbestellungs-Hype mitmachen. Die Belege sagen: Controller-Unterstützung ja, Konsolen nur ein Vorgeschmack. Sollte Blizzard diesen Schritt gehen, ist der richtige Weg der teure: eine eigens entwickelte Konsolenoberfläche und ein klares, von Anfang an offengelegtes Geschäftsmodell, veröffentlicht erst, wenn beides bereit ist. Ein überstürzter Port würde die Zyniker bestätigen, die behaupten, MMOs und Controller passten nicht zusammen.

Wer am PC spielt, kann die Gamepad-Option so nehmen, wie sie ist: ein schöner Gewinn bei der Barrierefreiheit. Wer auf die Konsolenversion wartet, sollte die Erwartungen im Zaum halten und den Geldbeutel geschlossen lassen, bis Blizzard etwas Konkretes sagt. Die Marke ist stark genug für einen Versuch. Stark genug für einen schlampigen Versuch ist sie nicht.