Le crossover One Piece de Fortnite prouve que les collaborations sont le vrai jeu

Fortnite est-il encore un jeu avec des crossovers, ou une machine à crossovers qui se trouve avoir un jeu attaché ? L'annonce de One Piece nous pousse vers la seconde réponse, et nous n'y voyons pas une insulte. C'est peut-être même la chose la plus intelligente qu'Epic fasse.

Après des semaines de fuites et d'affiches, Polygon rapporte qu'Epic a confirmé l'arrivée de One Piece dans la mini-saison Treasure Hunters. Elle commence le dimanche 1er novembre, après une interruption des serveurs, à la fin de la Saison 4 du Chapitre 7. Le teaser montre le Vogue Merry (Going Merry), et la figure de proue du navire renvoie à l'anime plutôt qu'à la série Netflix. Les teasers évoquent aussi Hatsune Miku et Kasane Teto, et une image du fil d'actualités du jeu montrait des logos de l'équipage de pirates, dont Peely, A$AP Rocky et Lil Uzi Vert.

La mini-saison est désormais un format, pas une exception

Les fuites, comme l'avait relevé einerd avant la confirmation, présentaient cela comme la répétition d'un schéma. Le Chapitre 6 a utilisé deux fois le format de la mini-saison de collaboration, d'abord avec Star Wars, puis avec Les Simpson. Le Chapitre 7 a désormais la sienne. Trois fois, ce n'est pas une courbe de tendance: c'est un mode d'emploi.

La logique saute aux yeux. La fin d'un chapitre est sans doute le moment où l'attention faiblit, et une grande licence semble le moyen le moins coûteux de faire revenir les joueurs partis et d'en attirer de nouveaux. Nous pensons qu'Epic a compris que le final d'un chapitre se vend mieux avec une marque que les gens aiment déjà qu'avec son propre univers. C'est un choix stratégique, et il en dit long sur la façon dont Fortnite voit son identité: une plateforme, pas une histoire unique.

Pirates, vocaloïdes et rappeurs dans un même équipage: le signe qui ne trompe pas

Ce qui nous frappe le plus, c'est l'image du fil d'actualités. Une mascotte, un rappeur et des chanteuses virtuelles naviguent sous une même bannière pirate, puis One Piece arrive dans le teaser. Ce n'est pas un événement sous licence greffé sur un jeu. C'est un thème assez large pour tout contenir, et ce thème, c'est la « pop culture ».

C'est un avantage. Un cadre de chasse au trésor donne aux crossovers une raison d'être commune, ce qui vaut mieux qu'un fourre-tout aléatoire. Mais il y a un risque: quand tout s'imbrique, plus rien ne paraît essentiel. One Piece est, comme le note Polygon, l'une des collaborations les plus demandées; il doit donc être le centre de gravité, pas un logo parmi d'autres.

Le test: la chasse au trésor change-t-elle notre façon de jouer ?

Voici notre position. Les skins se vendront, personne ne devrait s'en étonner. L'attrait pour les fans est énorme, et Polygon décrit la chasse au trésor comme l'axe principal de la saison. Mais la « chasse au trésor » est une promesse, pas une mécanique que nous avons vue. Certains articles ont avancé l'hypothèse de cartes thématiques et de mécaniques exclusives; nous devons y voir de la spéculation tant qu'Epic n'a rien montré.

Qu'est-ce qui serait donc une réussite ? Quelque chose qui donne à l'île elle-même l'allure de la Grand Line, plutôt qu'une couche cosmétique sur la boucle de jeu habituelle. Tout le reste en ferait une page de boutique très coûteuse. Nous aimerions aussi que le contenu One Piece ait un vrai poids, au lieu de partager la vedette avec tous les autres artistes du teaser.

Il y a aussi un contrepoint gênant. Si les crossovers sont la stratégie centrale, ce sont les noms sous licence qui font le gros du travail, et le game design d'origine risque de devenir la scène plutôt que le spectacle. La force d'Epic a toujours été de rendre cette scène flexible. Sa faiblesse serait que les joueurs ne viennent plus que pour les invités.

Notre verdict

Si vous êtes fan de One Piece, tout porte à l'enthousiasme, et la courte période avant le 1er novembre est le bon moment pour terminer le Passe de combat actuel. Si vous êtes sceptique, attendez de voir le gameplay avant de dépenser. Nous pensons que la machine à crossovers continuera à tourner à plein régime, comme le dit le titre, parce que la formule fonctionne. Mais la mini-saison dont on se souviendra sera celle où les licences changent le jeu, pas seulement le casier. Treasure Hunters, qui devrait durer environ un mois selon Polygon, a ce temps-là pour prouver qu'elle en est capable.