Netflix setzt auf PUBG: Starpower ersetzt keine Games-Strategie

Was tut man, wenn man bei Videospielen seriös wirken will? Als Netflix ruft man offenbar jemanden mit Emmys an. Die Nachricht dieser Woche: Donald Glover wird eine Realserie zu PUBG schreiben, inszenieren, als Executive Producer begleiten und darin die Hauptrolle spielen. Das ist eine großartige Schlagzeile. Eine Games-Strategie ist es unserer Meinung nach eher nicht.

Wir sollten genau sein, was es tatsächlich gibt. Bleeding Cool berichtet, das Projekt befinde sich nur in der Entwicklung, es gebe keine festen Pläne für die Besetzung und keine Gewissheit, dass ein Drehbuch überhaupt fertig ist. Stephen Glover kommt als Autor und Executive Producer dazu, außerdem ist die Unterhaltungssparte von Krafton, LV3H, beteiligt. Laut Femalefirst gibt es keinen Starttermin. Niemand hat gesagt, wie aus einem Spiel ohne Handlung eine Geschichte werden soll.

Eine TV-Wette im Gewand einer Games-Wette

Liest man die Ankündigung genau, geht es um Folgendes: eine Serie, auf einem Streamingdienst, gemacht von einem Namen aus dem Fernsehen. Nichts darin betrifft ein Spiel, das Netflix entwickeln, veröffentlichen oder betreiben würde. Das ist eine Adaption, also ein Content-Geschäft, und bei Content-Geschäften war Netflix bisher sehr gut.

Die Liste wächst weiter. Femalefirst nennt eine Serie zu Assassin's Creed, einen Film zu Gears of War sowie Animationsprojekte zu Minecraft, Magic: The Gathering und Clash of Clans, dazu eine Wettbewerbsserie zu Overcooked. PocketGamer beschreibt die Logik so: Man wolle vom Erfolg von Serien wie Arcane und Cyberpunk: Edgerunners profitieren. Das ist eine faire Lesart – und genau das Problem. Diese Hits belegen, dass Netflix aus Spielen gute Serien machen kann. Sie belegen nicht, dass Netflix ein Games-Geschäft führen kann.

Prestigenamen sind der leichte Teil

Einen berühmten Kreativen zu verpflichten, ist der günstigste Weg, Ehrgeiz zu signalisieren. Es sorgt für Berichterstattung, beruhigt den Lizenzgeber und lässt das Projekt unausweichlich wirken. Ein Spiel, zu dem Menschen jahrelang zurückkehren, braucht jedoch ein Studio, einen Live-Service-Plan, Patches, eine Community und einen langen Atem. Ein Prominenter kann nichts davon liefern.

Auf der Games-Seite gibt es als einzigen Anhaltspunkt eine Schlagzeile von Game Developer, in der ein Netflix-Chef Cloud-basierte TV-Spiele als „große Priorität“ bezeichnet. Das mag eine schlüssige Richtung sein. Doch eine „Priorität“ in einer Schlagzeile ist keine Erfolgsbilanz, und eine glanzvolle Serienankündigung ist unserer Ansicht nach ein bequemes Mittel, das Thema zu wechseln.

Gegenüber Glover wollen wir fair sein. Mit Atlanta hat er einen starken Leistungsausweis, und wie Femalefirst anmerkt, brachte ihm die Serie zwei Emmys für Schauspiel und Regie ein. Wenn jemand ein Battle Royale sehenswert machen kann, dann ist ein Kreativer mit diesem Hintergrund eine bessere Wahl als die meisten. Bleeding Cool selbst fragt, ob er „die Geheimzutat“ hat.

PUBG ist eine riskante Wahl – und das ist das Interessante

Hier ist Netflix unserer Ansicht nach eher mutig als zynisch. Wie Livemint anmerkt, dreht sich PUBG um Gameplay, Karten und unvorhersehbare Begegnungen statt um etablierte Figuren. Es gibt kein Joel-und-Ellie-Paar, das man übernehmen könnte. Hypebeast sagt dasselbe: Das Spiel hat keine Handlung, die sich adaptieren ließe.

Das hat zwei Seiten. Eine leere Leinwand gibt einem Autor Freiheit. Sie bedeutet aber auch, dass die Serie sich ohne Nostalgie für eine Handlung rechtfertigen muss. Und PUBG ist nicht mehr der unangefochtene König des Genres: Checkpoint Gaming weist darauf hin, es sei einst das Battle-Royale-Spiel gewesen, bevor Fortnite es überschattete, auch wenn es weiterhin beliebt ist. Die Skepsis von Bleeding Cool, ob es ein Publikum gibt, ist nicht unbegründet.

Unsere Prognose, ausdrücklich als solche gekennzeichnet: Wenn die Serie funktioniert, dann weil Glover etwas erfindet, nicht wegen PUBG. Das wäre ein Erfolg für die TV-Sparte von Netflix und für die Marke von Krafton, für die Frage, ob Netflix Games eine Zukunft hat, aber nahezu bedeutungslos.

Das Fazit

Man sollte diese Serie als Fernsehen betrachten. Interessiert, ein wenig skeptisch, und ohne sie mit einem Bekenntnis zu Spielen zu verwechseln. Wenn Netflix als Games-Unternehmen anerkannt werden will, wird der Beweis ein Spiel sein, das Spieler noch starten, wenn der Rummel um die Premiere längst verklungen ist. Bis dahin ist ein berühmter Name auf der Besetzungsliste eben nur das: ein Name.