I numeri Circana di settembre: il mercato USA aspetta solo GTA 6

Quando il mese più importante di un mercato deve ancora arrivare, cosa stiamo leggendo esattamente nelle classifiche di settembre? Non un verdetto. Una sala d'attesa.

Il titolo è facile da riassumere. Secondo i dati Circana di settembre 2026 per gli Stati Uniti, osserva VGChartz, PlayStation 5 è stata la console più venduta nel paese e ha superato Switch 2, calata del 14%. Sembra un quadro sereno, e aggiungeremmo che la buona notizia dipende soprattutto da chi si trova dove mentre tutti aspettano.

Il podio è reale, ma è stato costruito sui cartellini dei prezzi

Guarda quanto in fretta è cambiata la classifica quest'anno. Secondo il riepilogo di Tech Insider sui dati Circana, PS5 era in testa a gennaio, Switch 2 ha preso il comando a maggio dopo il crollo del 58% delle unità vendute di PS5 per gli aumenti di prezzo, e PS5 è tornata davanti nel periodo di quattro settimane terminato il 3 ottobre. Non è una tendenza. È un pendolo, e a spingerlo è soprattutto il costo delle console.

Pensa a cosa ha detto Circana su luglio: la spesa in hardware è calata del 29% a 282 milioni di dollari, le unità vendute del 39% e il prezzo medio di vendita è salito del 16% a 542 dollari. La stessa Circana ha indicato la crisi di RAM e componenti e l'aumento di Switch 2 a 499,99 dollari, entrato in vigore il 1° settembre. A nostro avviso, «PS5 è prima» dice meno sullo slancio di Sony che sul fatto che ogni produttore ha reso più caro l'ingresso, e chi compra sceglie con quale costosa scatola passare l'attesa.

Anche il calo di Switch 2 a settembre merita una lettura sobria, non panico. Un aumento di prezzo è arrivato proprio in quel mese e la console è ancora al primo anno sul mercato. Una console può perdere terreno ed essere comunque in salute. Ma significa che la storia del «Nintendo regge l'industria» si è spenta proprio nel momento sbagliato.

La superficie è stabile perché il confronto fa il lavoro

Se allarghi lo sguardo, il quadro appare stranamente calmo. Nella prima metà dell'anno la spesa totale negli USA è stata di 27,5 miliardi di dollari, solo l'1% in meno rispetto al ritmo dell'anno scorso, anche se il solo giugno è calato del 21% rispetto al lancio di Switch 2. Gli abbonamenti sono stati l'unica categoria in crescita sia a giugno sia a luglio. È rassicurante e anche un po' scomodo: la voce più sana è quella in cui si paga per l'accesso, non quella in cui si comprano cose nuove.

Intanto il software non ruggisce. I ricavi del software fisico di luglio hanno toccato il minimo storico per un mese di luglio, 85 milioni di dollari, in una rilevazione che risale al 1995. La spesa in hardware di luglio è stata la più debole per quel mese dal 2020. Un mercato in cui il primo posto tra le console oscilla con gli aumenti di prezzo, e in cui la spesa per i giochi nuovi è modesta, non è stabile. È al minimo.

Un solo gioco non ancora uscito regge tutta la previsione

Ecco la parte che dovrebbe rendere nervosi i dirigenti. A febbraio Circana prevedeva che la spesa USA del 2026 sarebbe salita del 3% a 62,8 miliardi di dollari, un nuovo record, e indicava come fattore chiave l'attesa senza precedenti per Grand Theft Auto VI. Descriveva il gioco come in uscita a novembre, diceva che ha la più alta intenzione d'acquisto mai registrata nel suo storico e che potrebbe trainare hardware, accessori e abbonamenti.

È tanto peso su una sola uscita. Con il primo semestre all'1% in meno, un anno record non è scontato; serve un grande finale. La nostra lettura, ed è solo questo, è che molti acquirenti e rivenditori stiano calibrando gli acquisti attorno a quella data. L'indagine sui consumatori di Circana spiega perché conta un consumatore attento ai costi: alla domanda su possibili aumenti dovuti a dazi e/o altri fattori, il 38% ha detto che comprerebbe meno giochi a prezzo pieno al lancio e il 34% aspetterebbe più a lungo i saldi. Se i prezzi restano alti, anche un successo enorme potrebbe non trascinare l'intero mercato come spera la previsione.

Serve cautela. Sono previsioni e non abbiamo i risultati di novembre. Un grande lancio potrebbe far sembrare settembre una pausa trascurabile. Ma la fragilità è strutturale: l'industria ha scelto di dipendere da un solo evento mentre l'hardware diventa più caro.

Il nostro verdetto

Leggi settembre come un'istantanea, non come una tendenza. Se stai cercando di decidere cosa comprare, le classifiche non aiutano molto; la vittoria di PS5 riflette i prezzi che cambiano più che un verdetto chiaro sulle piattaforme. Se segui l'industria, guarda a novembre e dicembre, non solo per le vendite di GTA, ma per capire se il mercato attorno, hardware, accessori e altre uscite, cresce con lui. Se non succede, il mercato «stabile» di oggi era un'illusione prodotta dall'attesa.