Chiffres Circana de septembre : le marché américain attend GTA 6

Quand le mois le plus important d'un marché n'a pas encore eu lieu, que lit-on exactement dans les classements de septembre ? Pas un verdict. Une salle d'attente.

Le titre se résume facilement. D'après les chiffres américains de septembre 2026 de Circana, relève VGChartz, la PlayStation 5 a été la console la plus vendue aux États-Unis et a devancé la Switch 2, en recul de 14 %. Cela paraît serein, et nous ajouterions que la bonne nouvelle tient surtout à la position de chacun pendant que tout le monde attend.

Le podium est réel, mais bâti sur des étiquettes de prix

Regardez la vitesse à laquelle le classement a basculé cette année. Selon le récapitulatif de Tech Insider des données Circana, la PS5 était en tête en janvier, la Switch 2 a pris le relais en mai après une chute de 58 % des unités vendues de la PS5 à la suite de hausses de prix, et la PS5 est repassée devant sur les quatre semaines achevées le 3 octobre. Ce n'est pas une tendance. C'est un balancier, et ce qui le fait osciller, c'est surtout le prix des machines.

Rappelons ce que Circana a dit de juillet: les dépenses en matériel ont reculé de 29 % à 282 millions de dollars, les unités vendues de 39 %, et le prix de vente moyen a bondi de 16 % à 542 dollars. Circana a elle-même pointé la crise de la RAM et des composants, ainsi que la hausse du prix de la Switch 2 à 499,99 dollars, entrée en vigueur le 1er septembre. À notre avis, « la PS5 est numéro un » en dit moins sur l'élan de Sony que sur le fait que tous les constructeurs ont renchéri le ticket d'entrée, et que les acheteurs choisissent quelle console chère accompagnera l'attente.

Le recul de la Switch 2 en septembre mérite aussi une lecture sobre, pas de la panique. Une hausse de prix est tombée précisément ce mois-là, et la console est encore dans sa première année de commercialisation. Une console peut perdre du terrain et rester en bonne santé. Mais cela signifie que le récit « Nintendo porte l'industrie » s'est tu au pire moment.

La surface est stable parce que la base de comparaison fait le travail

En prenant du recul, le tableau paraît étrangement calme. Sur le premier semestre, les dépenses totales aux États-Unis ont atteint 27,5 milliards de dollars, soit seulement 1 % de moins que l'an dernier, même si juin seul a reculé de 21 % face au lancement de la Switch 2. Les abonnements sont la seule catégorie en croissance en juin comme en juillet. C'est rassurant, et un peu gênant aussi: le poste le plus sain est celui où l'on paie pour l'accès, pas celui où l'on achète du neuf.

En parallèle, les logiciels ne rugissent pas vraiment. Les ventes de jeux physiques de juillet ont atteint un plancher historique pour un mois de juillet, à 85 millions de dollars, dans un suivi remontant à 1995. Les dépenses en matériel de juillet sont les plus faibles pour ce mois depuis 2020. Un marché où la première place des consoles oscille au gré des hausses de prix, et où les dépenses en nouveautés sont minces, n'est pas stable. Il tourne au ralenti.

Un seul jeu non sorti porte toute la prévision

Voici ce qui devrait inquiéter les dirigeants. En février, Circana prévoyait que les dépenses américaines de 2026 progresseraient de 3 % à 62,8 milliards de dollars, un nouveau record, et citait l'attente sans précédent autour de Grand Theft Auto VI comme moteur clé. Elle décrivait un lancement en novembre, affirmait que le jeu affiche l'intention d'achat la plus élevée jamais enregistrée dans son historique de suivi, et qu'il pourrait stimuler matériel, accessoires et abonnements.

C'est beaucoup de poids sur une seule sortie. Avec un premier semestre à 1 % en dessous, une année record n'est pas acquise; il lui faut une grosse fin. Notre lecture, et ce n'est que cela, est que beaucoup d'acheteurs et de détaillants calent leurs achats sur cette date. L'enquête consommateurs de Circana explique pourquoi un consommateur sensible aux coûts compte: interrogés sur d'éventuelles hausses de coûts liées aux droits de douane et/ou à d'autres facteurs, 38 % ont dit qu'ils achèteraient moins de jeux plein tarif au lancement et 34 % attendraient plus longtemps les promotions. Si les prix restent élevés, même un énorme succès pourrait ne pas tirer tout le marché comme l'espère la prévision.

Soyons prudents. Ce sont des prévisions et nous n'avons pas les résultats de novembre. Un excellent lancement pourrait faire de septembre une simple pause. Mais la fragilité est structurelle: l'industrie a choisi de dépendre d'un seul événement, alors que le matériel renchérit.

Notre verdict

Lisez septembre comme un instantané, pas comme une tendance. Si vous cherchez quoi acheter, les classements ne vous aideront guère; la victoire de la PS5 reflète des prix changeants plus qu'un verdict clair sur les plateformes. Si vous suivez l'industrie, regardez novembre et décembre, pas seulement les ventes de GTA, mais la capacité du marché environnant, matériel, accessoires et autres sorties, à suivre. Sinon, le marché « stable » que nous voyons aujourd'hui n'était qu'une illusion produite par l'attente.