Beyond Good & Evil 2 sarebbe troppo al sicuro per essere cancellato, e il problema è questo

Come si chiama un gioco che, a quanto si dice, non può essere cancellato, non può essere finito e non riesce a decidere cosa vuole essere? Per 18 anni la risposta è stata una battuta. Ora somiglia di più a un caso di studio di management, e piuttosto costoso.

Un nuovo rapporto del sito francese Origami, riassunto da Video Games Chronicle, sostiene che Beyond Good & Evil 2 sia ancora in preproduzione. Vi lavorerebbero diverse centinaia di persone, soprattutto a Ubisoft Montpellier, mentre il team continua a cercare di stabilire che tipo di gioco debba essere. Va considerato un rapporto basato su fonti anonime, non un fatto confermato. Ubisoft non ha annunciato data di uscita né piattaforme.

La crisi d'identità è il vero ritardo

Il dettaglio più rivelatore non è il calendario, ma sono le svolte. Secondo il rapporto, tra il 2019 e il 2022 il gioco doveva essere un «terzo luogo» multiplayer connesso tra molti pianeti. Poi si sarebbe ridotto a quattro giocatori, quindi a due, e ora è un'avventura narrativa «prima di tutto in singolo» con cooperativa. Il tono sarebbe passato da «Zelda nello spazio» a qualcosa di più vicino agli Spider-Man di Insomniac.

Ognuna di queste è un'idea di gioco difendibile. Insieme descrivono un progetto che riapre la discussione ogni due anni. Il rapporto dice che il gioco ha storicamente mancato i suoi traguardi creativi perché le idee continuano a cambiare e, come riporta Insider Gaming, le domande non finiscono mai: il gioco è abbastanza bello, abbastanza innovativo, il ciclo di gioco può essere più coinvolgente? A nostro avviso, è quello che succede quando la «preproduzione» smette di essere una fase e diventa un'abitudine. Nessuno può dire «questo è abbastanza buono da essere costruito», quindi non si costruisce nulla.

L'immunità dalla cancellazione sarebbe un veleno, non una benedizione

È facile esultare ogni volta che il gioco sopravvive a un'epurazione. Pensiamo sia il riflesso sbagliato. La frase del rapporto stesso è la più tagliente di tutta la storia: se un progetto non viene mai cancellato, potrebbe anche non finire mai? Time Extension nota che il travagliato remake di Prince of Persia: Le Sabbie del Tempo è stato cancellato a gennaio di quest'anno, mentre questo è stato risparmiato. Le stesse fonti pensano che le cose possano finalmente cambiare, data la ristrutturazione di Ubisoft, anche se per ora non ci sono segnali di cancellazione.

La minaccia di cancellazione costringe a decidere. Spinge un team a fissare una visione, tagliare funzioni e mostrare qualcosa di giocabile. Tolta quella, sparisce l'incentivo a scegliere. Michel Ancel, che ha lasciato Ubisoft nel 2020, in un'intervista del 2024 ha dato la colpa agli scontri tra manager. Se quella diagnosi era giusta, cambiare direttore creativo, compresa la nomina di Fawzi Mesmar nell'ottobre 2024, non risolve l'abitudine strutturale di spostare i paletti.

Fare uscire un gioco più piccolo o lasciare riposare Jade

Ubisoft si sta ristrutturando in «case creative» autonome, ed è stato confermato che Beyond Good & Evil 2 appartiene a una di esse. Potrebbe essere una vera occasione: un'unità più piccola, responsabile, con un mandato chiaro. Potrebbe anche essere l'ultima proroga. Time Extension osserva giustamente che un progetto può bruciare tempo, denaro e talento per un altro decennio, e che a un certo punto quelle risorse sono meglio impiegate altrove.

Il nostro verdetto: scegliere una di due strade oneste. O ci si impegna sulla versione prima di tutto in singolo, si fissa una soglia rigida per la produzione completa e si mostra gameplay vero, oppure si annuncia una fine e si lascia che il franchise venga ricordato per il originale cult del 2003. L'opzione peggiore è quella attuale, un «forse» permanente che vincola diverse centinaia di stipendi e consuma lentamente la simpatia di chi ha amato Jade.

Per i giocatori il consiglio è semplice: non fate programmi su questo gioco. Se arriva un trailer con una data, festeggiate. Fino ad allora, la «linea di partenza» di cui parla il rapporto è solo questo, e 18 anni bastano per smettere di correre sul posto.