Livraisons de PS5 en baisse de 35 %, bénéfices en hausse : la console est un péage

Quel genre d’entreprise fête un trimestre où son produit phare se vend un tiers de moins ? Une entreprise qui a cessé de voir ce produit comme le produit. C’est la leçon des derniers résultats de Sony, et nous pensons que les joueurs ne devraient pas hausser les épaules.

Voici ce qui s’est passé. Sony a livré 2,6 millions de PS5 entre juillet et septembre, contre 4,0 millions un an plus tôt, soit une baisse de 35 %. Le total cumulé atteint désormais 97,9 millions. Malgré cela, la division PlayStation a réalisé ce que Wccftech qualifie de meilleur trimestre depuis des années, et le groupe a relevé ses prévisions annuelles. Comme le résume Clubic, les jeux et PlayStation Plus portent les résultats de la division.

Sony a également annoncé un record de 127 millions de joueurs actifs par mois, selon Big-N. À nos yeux, ce chiffre compte plus que celui des livraisons.

La console est une porte d’entrée, et Sony s’intéresse à qui est à l’intérieur

Placez les deux chiffres côte à côte. Moins de machines livrées, un nombre record de joueurs actifs. C’est le visage d’une plateforme mature: la base installée est énorme, et l’argent vient du fait de la garder active et payante, non de lui vendre un appareil de plus. Autrefois, le matériel était l’activité et le logiciel l’accessoire. Les comptes suggèrent désormais l’inverse.

Nous n’y verrions pas une crise pour la PS5. Au contraire: une courbe de livraisons en baisse à près de 100 millions d’unités est normale. Mais cela change la finalité de chaque vente de console. Un nouvel acheteur de PS5 est le début d’un flux de revenus, pas la fin d’une transaction.

Les succès aident, mais ne disent pas tout

Il serait commode de dire que les jeux de Sony cartonnent tout simplement. Les chiffres sont plus nuancés. GamesRadar rapporte que Marvel's Wolverine s’est vendu à 2,4 millions d’exemplaires depuis sa sortie, très loin des neuf millions atteints par le jeu Spider-Man de 2018 en 90 jours. Un lancement moins fort pour le titre phare, et la division s’en est tout de même bien sortie.

C’est tout le point. Une plateforme dotée d’une base immense et engagée peut absorber une exclusivité moyenne, parce que le profit vient de tout l’écosystème: les autres jeux, les abonnements, un flux régulier de joueurs. Peu de matériel ne veut pas dire sans risque, mais à notre avis, c’est un modèle plus solide que de tout miser sur le prochain cycle de consoles.

Ce que les joueurs doivent attendre: prix et priorités suivront le profit

Voici maintenant la partie qui relève de l’opinion, et nous l’indiquons comme telle. Si l’argent est dans les logiciels et les services, il est logique que les décisions sur le matériel soient prises pour les servir. Cela pourrait signifier des prix de consoles maintenus plutôt que baissés, puisque chaque unité n’est plus le moteur du profit, ou l’inverse, avec du matériel moins cher pour élargir l’entonnoir. Les informations disponibles ne nous disent pas laquelle, donc nous ne ferons pas semblant de le savoir.

Ce qu’il nous semble plus sûr d’affirmer, c’est que l’incitation pointe vers les abonnements et les logiciels. Pendant ce temps, le contexte pour les acheteurs de matériel n’est pas favorable. Numerama note qu’une crise de la mémoire a frappé consoles et PC, les puces NAND des SSD étant avalées par les centres de données d’IA. Les coûts semblent grimper ailleurs dans la chaîne.

Sony affirme aussi que sa prochaine PlayStation progresse comme prévu, selon le titre de Digg. Nous nous attendons à ce que cette machine soit présentée comme un moyen de garder les 127 millions de joueurs dans l’écosystème, non comme un bond pour le plaisir du bond.

Notre verdict

Considérez la baisse de 35 % comme un signal sur les priorités de Sony, non sur la santé de PlayStation. Si vous possédez une PS5, vous êtes le client que Sony veut le plus conserver: surveillez donc l’évolution des prix des abonnements et des bundles, car c’est là que l’incitation est la plus forte. Si vous hésitez à acheter du matériel, n’attendez pas que la console soit le terrain où Sony doit gagner. Et si vous payez PlayStation Plus, demandez-vous régulièrement si vous en avez pour votre argent, car les comptes de l’entreprise disent que vous êtes exactement ce sur quoi elle compte.