Las ventas de PS5 caen un 35 % y el beneficio sube: la consola es ya un peaje

¿Qué clase de empresa celebra un trimestre en el que su producto estrella vende un tercio menos? Una que dejó de pensar en ese producto como el producto. Esa es la lección de los últimos resultados de Sony, y no creemos que los jugadores deban encogerse de hombros.

Esto es lo que ha pasado. Sony envió 2,6 millones de unidades de PS5 entre julio y septiembre, frente a los 4,0 millones del año anterior: un 35 % menos. El total acumulado asciende ya a 97,9 millones. Aun así, la división PlayStation registró lo que Wccftech define como su mejor trimestre en años, y el grupo elevó su previsión para el conjunto del ejercicio. Como resume Clubic, los juegos y PlayStation Plus sostienen los resultados de la división.

Sony también comunicó un récord de 127 millones de jugadores activos al mes, según Big-N. En nuestra opinión, esa cifra importa más que la de envíos.

La consola es una puerta, y a Sony le importa quién está dentro

Mira las dos cifras juntas. Menos cajas enviadas, un número récord de jugadores activos. Así es una plataforma madura: la base instalada es enorme y el dinero viene de mantenerla activa y pagando, no de venderle otra unidad. Antes el hardware era el negocio y el software, el accesorio. Las cuentas sugieren ahora lo contrario.

No leeríamos esto como una crisis para la PS5. Al contrario: que la curva de envíos caiga cuando se rozan los 100 millones de unidades es normal. Pero sí cambia para qué sirve cada venta de consola. Quien compra una PS5 nueva es el comienzo de un flujo de ingresos, no el final de una transacción.

Los éxitos ayudan, pero no lo explican todo

Sería cómodo decir que el software de Sony simplemente arrasa. Las cifras son más matizadas. GamesRadar informa de que Marvel's Wolverine ha vendido 2,4 millones de copias en los meses desde su lanzamiento, muy lejos de los nueve millones que alcanzó el Spider-Man de 2018 en sus primeros 90 días. Un estreno más flojo para el título estrella, y la división le fue bien igualmente.

Ese es el quid. Una plataforma con una base enorme y activa puede asumir una exclusiva regulera, porque el beneficio sale de todo el ecosistema: otros juegos, suscripciones, un flujo constante de jugadores. Depender menos del hardware no es lo mismo que no tener riesgo, pero a nuestro juicio es un modelo más sólido que jugárselo todo a la próxima generación de consolas.

Qué esperar como jugador: precios y prioridades seguirán al beneficio

Ahora llega la parte que es opinión, y la señalamos como tal. Si el dinero está en el software y los servicios, lo lógico es que las decisiones sobre hardware se tomen para servirlos. Eso podría significar precios de consola defendidos en lugar de rebajados, ya que cada unidad deja de ser el motor del beneficio, o justo lo contrario: hardware más barato para ampliar el embudo. Lo publicado hasta ahora no aclara cuál de las dos, así que no fingiremos saberlo.

Lo que nos parece más seguro decir es que el incentivo apunta hacia las suscripciones y el software. Mientras tanto, el contexto para quien compra hardware no es amable. Numerama señala que una crisis de memoria ha golpeado a consolas y ordenadores, con los chips NAND de los SSD absorbidos por los centros de datos de IA. Parece que los costes suben en otros puntos de la cadena.

Sony también afirma que su próxima PlayStation avanza según lo previsto, según el titular de Digg. Esperamos que esa máquina se presente como una forma de mantener a los 127 millones de jugadores dentro del ecosistema, no como un salto por el salto.

Nuestro veredicto

Trata la caída del 35 % como una señal sobre las prioridades de Sony, no sobre la salud de PlayStation. Si tienes una PS5, eres el cliente que Sony más quiere conservar, así que vigila qué pasa con el precio de las suscripciones y los packs, porque ahí es donde el incentivo es más fuerte. Si dudas sobre comprar hardware, no esperes que la consola sea donde Sony necesita ganar. Y si pagas PlayStation Plus, pregúntate de vez en cuando si te compensa, porque las cuentas de la compañía dicen que eres justo con quien cuenta.