La fuite de F-Stop en dit plus sur les coffres de Valve que sur Portal

Une entreprise qui ne dit rien pendant des années garde-t-elle vraiment un secret, ou le perd-elle simplement à petit feu ? La préquelle annulée de Portal développée par Valve, F-Stop, circule désormais sous la forme d'une version jouable près de deux décennies après son abandon, et le plus intéressant n'est pas le jeu. C'est le coffre dont il est sorti.

La fuite est réelle, mais le prototype n'est pas le sujet

Selon Omelete, F-Stop a été conçu en 2007 comme une préquelle de Portal et peut désormais être joué pratiquement du début à la fin. La version a été assemblée à partir de fichiers dispersés dans différentes fuites, avec l'aide de la communauté Valve Cut Content. The Verge indique que la plupart des assets proviennent d'une fuite massive de 12 téraoctets. Le résumé de Digg décrit un jeu construit autour d'un appareil photo qui capture des objets en photo et les place ailleurs.

Une précision sur le cadrage: il ne s'agit pas d'une nouvelle préquelle en développement. C'est un prototype annulé, et rien de ce que nous avons vu ne laisse penser que Valve compte le relancer.

Le silence de Valve n'a jamais valu contrôle

Valve a la réputation d'un studio qui ne révèle rien et sort ses jeux quand ils sont prêts. Ce silence a toujours été perçu comme de la discipline. F-Stop suggère quelque chose de moins flatteur: des archives qui, par morceaux et au fil du temps, finissent quand même par s'échapper. Tbreak, citant Kotaku, affirme que la version jouable a été reconstituée à partir de trois fuites distinctes. Trois. Ce n'est pas un mauvais jour; cela ressemble à une habitude.

Nous pensons que cela compte plus que la nostalgie. Quand une entreprise contrôle son message par l'absence, les fuites deviennent de fait le canal de communication. Les fans comblent le vide avec des versions reconstituées, et c'est la communauté, et non le studio, qui décide de la façon dont l'histoire d'un projet annulé est racontée. Valve n'a pas choisi ce récit. Il n'en a simplement écrit aucun.

Une préquelle doit mériter son retour chez Aperture

Voici la partie qui nous importe en tant que joueurs. La tentation de toute préquelle de Portal est évidente: revenir, faire un clin d'œil au public, recycler l'humour d'entreprise pince-sans-rire et appeler cela un hommage. C'est du fan service, et c'est la façon la plus facile de rendre ce retour creux.

F-Stop est intéressant précisément parce qu'il ne semble pas être cela. D'après les informations disponibles, c'était une idée de puzzles fondée sur un appareil photo, ce qui signifie que sa question était mécanique, pas nostalgique. C'est le bon réflexe. Selon Tbreak, en 2007, Valve a consacré trois mois à ce que Gabe Newell a plus tard appelé les Directed Design Experiments, en se répartissant en cinq équipes. Si F-Stop est issu de cet exercice, comme il semble, c'était un pari parmi d'autres plutôt qu'un plan de franchise. À notre avis, c'est la meilleure origine possible pour une préquelle: d'abord un nouveau verbe pour le joueur, ensuite un décor.

Une préquelle qui fonctionne, selon nous, a besoin de deux choses. Elle a besoin d'une mécanique qui n'aurait pas pu exister dans l'original, pour que le retour en arrière ne soit pas redondant. Et elle a besoin d'une raison d'être dans cet univers autre que répondre à des questions de culture générale à son sujet. Sans les deux, c'est une visite de musée avec boutique de souvenirs.

Que faire d'une fuite comme celle-ci

Être curieux, mais rester honnête sur ce que l'on a sous les yeux. Un prototype reconstitué n'est pas un jeu terminé, et le juger comme tel serait injuste envers ceux qui l'ont assemblé et envers les développeurs qui n'ont jamais pu le peaufiner. Il faut le considérer comme une découverte archéologique, pas comme un test de produit.

Pour Valve, la leçon est simple. Si une idée comme celle-ci mérite d'être retenue, elle mérite d'être racontée selon ses propres termes. Le studio n'a pas besoin d'annoncer une préquelle. Mais un coffre qui fuit aussi souvent n'est plus un secret, et le geste le plus judicieux qui reste est de décider quelle histoire il veut que le monde en tire.