Rockstar veut aller plus vite, mais la rapidité n'a jamais fait partie de son ADN

Le studio qui s'est fait un nom en prenant son temps peut-il soudain apprendre à se presser ? C'est la vraie question derrière la dernière promesse de Rockstar, et elle est plus intéressante que la promesse elle-même.

Voici ce qui s'est passé. Dans un entretien accordé à Bloomberg, les responsables du studio Phil Hooker et Aaron Garbut ont déclaré que l'attente du prochain jeu Rockstar ne serait pas comparable à celle de GTA VI. Comme le rapporte VGC, GTA VI sort le 19 novembre et constitue la première grande nouveauté solo du studio depuis Red Dead Redemption 2 en octobre 2018. L'argument de Hooker: « le moteur, les outils et l'équipe que nous avons constitués pendant ce projet nous permettront de faire les choses plus rapidement ».

Rockstar n'a pas dit quel serait son prochain jeu. Ce pourrait être un nouveau Red Dead, ou tout autre chose. Rien dans les articles que nous avons lus n'évoque non plus une date de sortie. Nous avons donc une intention, pas un calendrier.

La logique tient: l'infrastructure est la partie coûteuse

Le meilleur de l'argumentaire, c'est qu'il est techniquement solide. Selon 3DJuegos, qui résume l'enquête de Jason Schreier, une partie des retards de GTA VI venait d'une infrastructure manquante: l'ambition était là, mais pas la technologie ni les équipes. Rockstar a même dû fonder un nouveau studio à Los Angeles dont la seule mission était de créer des PNJ.

C'est une facture qui ne se paie qu'une fois. Si le moteur, les outils et les personnes sont déjà en place, le projet suivant part d'une tout autre position. Garbut l'a dit sans détour: « maintenant c'est fait, et nous n'allons pas le démonter ». C'est selon nous la phrase la plus crédible de tout l'entretien, car elle décrit une décision plutôt qu'un espoir.

La comparaison avec Vice City, que fait Bloomberg, est flatteuse mais un peu culottée. Vice City est sorti un an après GTA 3 parce que les deux jeux partageaient une grande partie de leur technologie. Personne, y compris les articles que nous avons lus, ne suggère rien de tel pour le prochain jeu de Rockstar. Réutiliser une base est une chose. Sortir à ce rythme dans un monde ouvert moderne en est une autre.

Le hic: le niveau d'exigence de Rockstar n'est pas un outil réutilisable

C'est là que nous devenons sceptiques. Un meilleur moteur fait gagner du temps à la construction, pas au polissage, et c'est dans le polissage que ce studio a toujours passé ses années. VGC lui-même cite le souci du détail, signature du studio, parmi les raisons pour lesquelles les joueurs peuvent craindre que le prochain jeu n'arrive bien avant dans les années 2030.

L'expression de Hooker, « plus sur le côté que vers le haut », est révélatrice. Elle ressemble à la promesse d'élargir le contenu plutôt que de relever encore le plafond technique. Ce pourrait être la vraie réponse à la question de ce qui sera sacrifié: non pas la qualité, mais l'envie de tout réinventer à chaque fois. Si c'est le cas, l'échange est sain. Mais il exige de la discipline, et la discipline est précisément ce qu'un studio mû par l'ambition a le plus de mal à s'imposer.

Nous serions aussi prudents avec l'idée que plus rapide signifie plus facile pour les personnes concernées. Rien dans les articles ne nous dit comment Rockstar compte raccourcir le cycle en matière de conditions de travail, et nous ne spéculerons pas. Mais un calendrier plus court avec le même perfectionnisme se paie forcément quelque part. Soit le périmètre se réduit, soit les équipes grossissent, soit quelqu'un absorbe la pression. L'entreprise n'a pas dit laquelle de ces options, et ce silence compte plus que le titre.

Que penser de tout cela

Pour les joueurs, la lecture raisonnable est un optimisme prudent. Mieux vaut voir « pas huit ans » comme un plancher d'ambition, et non comme une date. Cinq ou six ans seraient déjà une victoire selon les propres critères de Rockstar, et cela resterait une longue attente pour tous les autres. C'est notre interprétation, pas un objectif annoncé.

Il y a aussi une dépendance que personne ne devrait négliger: tout cela repose sur la réussite de GTA VI. Comme le souligne 3DJuegos, tout dépend de la capacité du jeu à répondre aux attentes. Si c'est le cas, la base porte ses fruits. Sinon, la phrase « nous ne le démonterons pas » deviendra bien plus difficile à défendre.

Notre verdict: l'instinct est bon, le raisonnement est solide, et la preuve reste une citation dans un entretien. Rockstar n'a pas besoin de devenir rapide. Il doit prouver qu'il peut être moins dévorant, et la seule preuve qui compte est un second jeu qui arrive avant que nous ayons oublié le premier.