Valor Mortis : un Soulslike en vue subjective qui alterne le bon et le moins bon

Un Soulslike peut-il vraiment s'épanouir en vue subjective ? C'est l'audacieuse question posée par Valor Mortis, la dernière création de One More Level, le studio polonais derrière la série acclamée Ghostrunner. Sorti le 12 octobre 2026 sur PC et PlayStation 5, Valor Mortis prend un pari risqué, promettant un mélange unique de combat brutal et d'horreur immersive dans une Europe napoléonienne alternative du XIXe siècle. Si le scepticisme initial concernant son approche à la première personne était élevé, le jeu tient largement ses promesses en matière d'immersion, mais il doit faire face à un défi de taille: une conception inégale qui menace la persévérance des joueurs.

Valor Mortis plonge les joueurs dans la peau de William Dowsett, un soldat britannique amnésique ressuscité au sein de la Grande Armée de Napoléon dans un monde où l'empereur français a non seulement gagné Waterloo, mais où sa victoire est également liée à une dévastatrice Peste Cramoisie dont les origines sont au cœur de l'intrigue. Ce tournant surnaturel transforme le front de l'Est en un paysage mélancolique et infesté de monstres, où les joueurs doivent traverser des terres ravagées par la guerre, affrontant des grenadiers et des lanciers zombies malformés, et même des créatures fusionnées avec des canons. Fidèle à la formule Soulslike, la mort signifie un retour pour récupérer les catalyseurs perdus, mais Valor Mortis se distingue immédiatement en plongeant les joueurs directement dans ce macabre cauchemar historique.

La réussite inattendue du combat à la première personne

De nombreux fans du genre pourraient naturellement reculer devant l'idée d'un Soulslike à la première personne, craignant une perte de conscience situationnelle cruciale ou des mécanismes de combat maladroits. Pourtant, Valor Mortis dissipe en grande partie ces inquiétudes, plusieurs médias louant son exécution. Les critiques estiment généralement que la perspective à la première personne, étonnamment, améliore l'expérience Soulslike plutôt qu'elle ne l'entrave. Comme le note Polygon, voir une arme arriver directement sur soi peut rendre le timing des parades plus intuitif; Wccftech loue également la fenêtre de parade finement ajustée du jeu et sa dépendance aux signaux visuels, tandis que GamingTrend souligne le combat au corps à corps net et satisfaisant, avec un accent sur la parade. La fluidité des mouvements et la réactivité des fenêtres de parade sont constamment mises en avant comme des points forts, faisant du maniement de l'épée basé sur l'endurance, combiné aux armes à feu et aux capacités magiques à la BioShock, une danse stratégique plutôt qu'un désordre confus. La possibilité de changer rapidement d'armes de mêlée, d'armes à feu et de pouvoirs de Transmutation approfondit encore le combat, transformant chaque rencontre en un puzzle tactique. Bien que DualShockers ait initialement douté du concept de la première personne pour un Soulslike, ils ont finalement trouvé le combat fantastique et immersif, en particulier lors des affrontements avec les boss.

Un monde captivant, une narration inégale

L'univers de Valor Mortis est sans aucun doute l'un de ses plus grands attraits. Une Europe napoléonienne alternative du XIXe siècle, ravagée par une peste surnaturelle, offre une toile de fond nouvelle rarement explorée dans le genre. La construction du monde, avec ses champs de bataille hantés, ses villages en ruine et ses forêts sinistres, brosse un tableau de dévastation mélancolique à la fois beau et troublant, comme l'observe Polygon. Cette narration environnementale est une force majeure, créant une atmosphère omniprésente de terreur cosmique qui complète la grandeur historique, renforcée par un doublage de qualité, incluant Vincent Cassel dans le rôle de Napoléon, comme le rapporte GamingTrend. Le récit lui-même, qui suit un protagoniste amnésique découvrant la vérité derrière la victoire de Napoléon et la peste, est ambitieux. Wccftech loue le mystère qui se déroule et les réflexions sur la brutalité de la guerre, malgré quelques fils narratifs non résolus. Cependant, IGN trouve l'histoire plutôt décevante, avec un scénario générique et des personnages peu développés.