Le Game Pass à la carte est attendu, mais seulement si l’offre d’entrée reste bon marché

Le problème du Game Pass, est-ce qu’il coûte trop cher, ou que tout le monde paie pour des choses qu’il ne touche jamais ? Un nouveau rapport laisse entendre que Microsoft a retenu le second diagnostic et, franchement, il n’a rien d’absurde.

Voici ce que nous savons, et rien n’est confirmé. Fortune rapporte, en citant des personnes au fait de la stratégie, que Xbox prépare une refonte dans laquelle les joueurs « choisissent des fonctionnalités à la carte », avec des options pour les jeux réservés à la console, le jeu en cloud et le multijoueur, selon une structure par paliers. La formulation est floue et, comme le relève Pure Xbox, il reste à voir ce que cela donnera. Cela s’ajoute aux limites de temps déjà annoncées pour les abonnés de Xbox Cloud Gaming, avec du temps supplémentaire vendu en option.

Le pack a toujours été un compromis, et ça se voit

Le Game Pass s’est construit par accumulation: des jeux, le jeu en ligne, le streaming cloud, les sorties le jour J. Celui qui joue uniquement sur console et ne fait jamais de streaming subventionne en fait une fonction qu’il n’utilise pas. Celui qui ne fait que du streaming paie pour une bibliothèque qu’il ne peut pas installer. Dissocier ces éléments est logique et, selon nous, relève davantage du rangement que de la trahison.

Il y a aussi une raison commerciale, et le propos de Fortune, tel que le cite IGN, est cru: le Game Pass a aidé à bâtir une activité d’abonnement, mais a aussi cannibalisé les ventes de jeux first-party plus chers, surtout à leur sortie, tandis que les équipes poursuivaient des indicateurs concurrents, comme les revenus d’abonnement face aux revenus de la boutique. Les options sont un moyen d’atténuer cette tension. Elles pourraient permettre à Microsoft de tarifer les parties coûteuses du service selon ceux qui s’en servent réellement.

Le danger: que l’offre « pas chère » serve d’appât

C’est là que nous devenons nerveux. Les menus à la carte ont une ficelle bien connue: le prix de base paraît sympathique, puis tout ce que vous voulez vraiment est en supplément. Si le multijoueur, que beaucoup de joueurs console jugent élémentaire, devient une option payante, le prix affiché devient une fiction. Pure Xbox se demande elle-même si cela revient simplement à cocher des cases pendant que le prix grimpe en conséquence, et c’est la bonne question.

Notre test est donc simple. D’abord, l’offre d’entrée doit être réellement bon marché, assez pour attirer ceux que le prix avait écartés. Ensuite, le pack complet doit coûter moins que la somme de ses parties, de façon claire et visible. Si tout acheter à la carte coûte à peu près autant que l’offre supérieure, ou moins, celle-ci n’a aucun intérêt. Si cela coûte bien plus, Microsoft aura discrètement augmenté ses prix en appelant cela un choix.

Pourquoi cela pourrait quand même fonctionner

Le contexte compte. IGN note que la nouvelle patronne de Xbox, Asha Sharma, est en poste depuis à peine six mois et a déjà baissé le prix du Game Pass Ultimate. C’est un indice, pas une promesse, mais il suggère que l’objectif n’est pas seulement de presser davantage les abonnés. Les limites du cloud avec temps supplémentaire achetable laissent aussi entrevoir un modèle où les gros utilisateurs paient plus et les petits moins. Cela peut être équitable, si les seuils sont généreux.

Le risque, c’est la complexité. D’autres craignaient que la séparation des fonctionnalités complique l’abonnement, selon un résumé de NeoTeo du débat. Ils n’ont pas tort: l’attrait du Game Pass a toujours été « un prix, tout compris ». Chaque case supplémentaire l’érode.

Notre verdict

Nous soutiendrions l’idée tout en nous méfiant de l’exécution, tant que nous n’aurons pas vu de chiffres. Dissocier un service trop touffu était attendu. Mais Microsoft devrait traiter le pack complet comme le produit phare: la meilleure affaire, facile à comprendre, et le choix évident pour qui joue beaucoup. Si l’offre d’entrée est une vraie porte d’entrée et l’offre supérieure une vraie remise, le à la carte est une solution. Sinon, ce n’est qu’une addition plus longue. Tant que Microsoft n’a rien confirmé, considérez tout cela comme une rumeur et ne changez pas d’abonnement pour autant.