Driveclub en PC: la resurrección de una joya olvidada de PS4 por fans

¿Puede un juego ser realmente exclusivo si su encarnación más impresionante prospera en otra plataforma, años después de su abandono oficial? Esa es la audaz pregunta que plantea la reciente recompilación de Driveclub para PC liderada por la comunidad, un esfuerzo que no solo insufla nueva vida al juego de carreras de Evolution Studios de 2014 para PlayStation 4, sino que también lo eleva mucho más allá de las limitaciones de su consola original.

Driveclub, en su momento un título visualmente impresionante y aclamado para PS4, tuvo una existencia agridulce. A pesar de ser uno de los favoritos entre los aficionados a las carreras, Sony retiró el juego de las tiendas digitales en 2019 y cerró sus servidores online en 2020. Durante años, el juego permaneció bloqueado a 1080p y 30 FPS en PlayStation, sin recibir nunca un parche para PS4 Pro o PS5. Esto dejó una joya de juego de carreras atrapada en su pasado, incapaz de mostrar todo su potencial en hardware moderno.

Una nueva era de rendimiento nativo en PC

Lo que hace que este esfuerzo comunitario sea extraordinario es su enfoque técnico. A diferencia de la emulación tradicional, que simula todo el hardware de la consola, estos nuevos proyectos no emulan la CPU de PlayStation 4. Debido a que la PS4 ya utiliza una arquitectura x86-64, las herramientas ejecutan el código original de Driveclub directamente en el procesador de un PC. Lo logran reimplementando las bibliotecas del sistema de la consola y traduciendo los comandos de la GPU a Vulkan, según informó eTeknix. Este método, también empleado para otros títulos de PlayStation en PC, ofrece un camino mucho más directo hacia un alto rendimiento.

Dos proyectos distintos lideran esta iniciativa: DriveClub Recomp, desarrollado por el usuario de GitHub OverkillLabs3, y DCport, mantenido por qnfn. DriveClub Recomp incluye su propio lanzador para Windows, que permite configurar los ajustes de pantalla, las entradas, el acceso a DLC y el soporte de mods. DCport, adoptando un enfoque similar de ejecución nativa y capa de Vulkan, mejora aún más la experiencia con soporte para AMD FSR 3.1, FSR 4 e incluso la generación de fotogramas hasta 240 FPS.

Gráficos desbloqueados y rendimiento sin precedentes

Liberado de las limitaciones de su consola original, Driveclub en PC puede llevar los gráficos mucho más allá de su presentación inicial de 1080p. DriveClub Recomp admite resoluciones de renderizado interno y de salida desde 720p hasta 8K, junto con una tasa de fotogramas desbloqueada que no altera el motor de físicas del juego. La fidelidad visual, especialmente los efectos climáticos dinámicos, ya era impresionante en su lanzamiento, y ahora, luce espectacular según los estándares modernos.

Las características modernas del PC también son totalmente compatibles. Los monitores ultraanchos se manejan correctamente en relaciones de aspecto 21:9 y 32:9, con la adaptación expandiendo el campo de visión horizontal y manteniendo el HUD del juego perfectamente centrado. El antialiasing original ha sido reemplazado por alternativas de resolución nativa, incluyendo NVIDIA DLAA para tarjetas gráficas NVIDIA RTX y AMD FSR 3.1 Native AA para todas las GPU. Los propietarios de tarjetas NVIDIA RTX pueden incluso alternar entre DLAA y FSR durante el juego, como destaca Wccftech.

En términos de rendimiento real, los resultados son prometedores para un desarrollo tan temprano. OverkillLabs3 informa de que una NVIDIA GeForce RTX 5070 Ti combinada con un AMD Ryzen 7 5800X3D puede mantener alrededor de 60 FPS a 4K nativo en las escenas de carreras y climáticas más exigentes del juego. Una actualización reciente, la v0.2.3, incluso mejoró el rendimiento de las carreras con gran carga de CPU en aproximadamente un 15 por ciento, elevando un circuito de prueba en 4K de 62 FPS a 71 FPS.

El camino a seguir: desafíos y triunfo de la comunidad

Estos proyectos aún están en desarrollo activo y temprano, y presentan algunos inconvenientes. Los jugadores pueden experimentar tartamudeos iniciales mientras los shaders se compilan, y las CPU más lentas aún pueden sufrir caídas de fotogramas en escenas de cuadrícula concurridas. Algunas reflexiones superficiales se renderizan actualmente más brillantes de lo previsto, y todas las funciones online originales permanecen inoperativas. DriveClub Recomp, en particular, ha sido probado principalmente en hardware NVIDIA hasta ahora. Crucialmente, los usuarios deben proporcionar su propia copia del juego, específicamente una versión 1.28 extraída de Driveclub con el ID CUSA00093 o CUSA00003, como señala pro-gamer.fr.

No obstante, este es un logro notable para la comunidad de modificación y preservación de PC. Ofrece a Driveclub la segunda vida que Sony nunca le concedió, permitiendo que una nueva audiencia experimente su esplendor visual y sus depuradas mecánicas de carrera sin el límite de 30 FPS ni el aliasing visible de la versión original de PS4. La aparición de estas adaptaciones nativas para PC subraya una poderosa tendencia: cuando el soporte oficial disminuye, los fans apasionados son cada vez más capaces no solo de preservar, sino también de mejorar significativamente los juegos, desafiando la noción misma de 'exclusividad de consola' para títulos abandonados hace mucho tiempo.